Glavni zdravnik, imenovan tudi CMO, je običajno odgovoren zdravnik v večini bolnišnic. Oseba na tem delovnem mestu mora imeti medicinsko diplomo in biti sposobna opravljati poklic na medicinskem področju, vendar mora imeti tudi izkušnje z vodenjem drugih. Glavne odgovornosti tega položaja vključujejo nadzor nad vsemi zdravniki in zagotavljanje varnosti pacientov in dobro oskrbe. CMO običajno ni treba zagotavljati neposredne zdravstvene oskrbe pacientom, vendar bi moral imeti znanje za to, saj mora običajno usposobiti zdravnike, ki so novi v bolnišnici, in morda mora presojati o nekaterih primerih. Na splošno je ta oseba vez med zdravniki in vodstvenimi delavci bolnišnic.
Nekatere glavne kvalifikacije tovrstnega dela vključujejo višjo diplomo iz medicine in licenco za opravljanje dejavnosti, vendar ne bo vsak zdravnik. Od glavnega zdravnika se pričakuje tudi izobrazba in izkušnje na vodstvenih dolžnostih, zato je običajno potreben tudi poslovni smisel. To velja za vodilni položaj, saj zdravniki od te osebe iščejo smernice, zato so pretekle vodstvene vloge v pomoč. Poleg tega so pogosto potrebne komunikacijske in medosebne veščine, saj bi se moral CMO povezati z zdravniki na vseh področjih, prav tako pa se mora pogosto pogovarjati z vodji oddelkov, pacienti in vodilnimi.
Ena od glavnih vlog glavnega zdravnika je zagotoviti, da zdravniki nudijo najboljšo možno oskrbo za bolnike. To pomeni, da ta oseba običajno usposablja nove zdravnike o bolnišničnih politikah, ocenjuje raven oskrbe, ki jo nudijo zdravstveni delavci, in izbira zdravnike. CMO se ukvarja tudi s financami, saj običajno določa stopnjo plače za zaposlene, pomaga pri financiranju rezidentov in pomaga tudi pri upravljanju proračuna.
Poleg dnevnih vodstvenih nalog je glavni zdravnik odgovoren za udeležbo na različnih sestankih, ki se ukvarjajo z bolnišnico. V tej vlogi lahko pričakujete komunikacijo s predsedniki komisij in udeležbo na sestankih skrbniškega odbora. Običajno bi moral biti cilj obiskovanja takšnih srečanj spodbujanje izobraževanja, izboljšanje delovanja zdravstvene ustanove in pozornost zagotavljanju kakovosti na vsakem oddelku. Poleg tega se glavni zdravnik običajno pogosto srečuje z zdravstvenimi direktorji, da zagotovi, da se na vsakem oddelku upoštevajo vsi postopki. Pomoč pri usklajevanju skupnostnih klinik in vseh drugih dejavnosti, v katerih sodeluje bolnišnica, je tudi glavna naloga CMO.