Glavni računovodja ali CAO je uradnik v podjetju, ki je odgovoren za nadzor računovodskega poslovanja podjetja. To vključuje vse, od zakonske skladnosti z računovodskimi standardi in praksami do sodelovanja z glavnim finančnim direktorjem (CFO) pri razvoju finančnih strategij za podjetje. Običajno morajo kandidati za to delovno mesto imeti vsaj pet let ustreznih izkušenj, včasih pa tudi več, odvisno od tega, kje nameravajo delati. Kvalifikacije, kot je diploma ugledne ustanove, pa tudi izkušnje v velikih, uglednih podjetjih, so lahko bonus pri iskanju zaposlitve na tem področju.
To delo na splošno zahteva diplomo iz računovodstva, skupaj z zavezanostjo k nenehnemu izobraževanju, da bi sledili spremembam na računovodskem področju. Izkušnje lahko vključujejo delovne izkušnje na različnih ravneh podjetja, tudi v računovodstvu. Glavni računovodja lahko deluje v podjetju in na vodstveni položaj ali pa se zaposli na podlagi močnih računovodskih izkušenj in poznavanja povezanih tem upravljanja.
Običajno je na voljo podporno osebje, ki pomaga CAO pri upravljanju računovodskega osebja, izvajanju notranjih revizij, zagotavljanju skladnosti z zakonodajo in skrbi za povezane zadeve. Ta oseba lahko poleg tega, da sodeluje z drugimi oddelki, oblikuje in uveljavlja računovodsko politiko pri oblikovanju stališč o politikah povračil in drugih zadevah. Poročila računovodske službe ta uradnik preveri, preden jih predloži v pregled drugim službam podjetja.
Ta oseba je skupaj s finančnim direktorjem odgovorna revizorjem in finančnim regulatorjem. Vodenje točne in podrobne finančne evidence je ključni del tega dela. Če se računovodska vprašanja pojavijo, je glavni računovodja eden prvih, s katerim se posvetuje, in se lahko sooči s kazenskimi in civilnimi kaznimi. Če preiskave odkrijejo nepravilnosti in dokažejo, da je bil CAO seznanjen s problemom ali je na nek način sodeloval pri njegovem prikrivanju s premikanjem sredstev, ponarejanjem poročil in drugimi ukrepi za prikrivanje nezakonitih finančnih dejavnosti, je to lahko razlog za tožbo.
Ljudje na tem položaju imajo praviloma stabilen delovni čas, saj je računovodskih nujnih primerov malo. V primeru zunanje revizije ali krize bo moral glavni računovodja morda več časa preživeti v pisarni, da uskladi odziv in obravnava zadevo. Plača se razlikuje in običajno vključuje ugodnosti, vključno z dostopom do pokojninskih računov, zdravstvenega varstva in plačanega dopusta. Ljudje s posebnimi veščinami in izkušnjami se lahko pogosto pogajajo o boljšem paketu ugodnosti.