Glavni operativni direktor (COO) je izvršni direktor v korporaciji, ki sprejema pomembne odločitve v zvezi s politiko proizvodnje in delavcev. On ali ona postavlja nove cilje in politike s pregledovanjem statističnih podatkov o kakovosti, varnosti in učinkovitosti izdelave. Poleg tega se operativni uradnik pogosto srečuje z drugimi vodstvenimi delavci, da oceni splošno stanje podjetja. Končni cilj nekoga na tem položaju je povečati dobiček in zadovoljstvo strank z zagotavljanjem, da proizvodnja teče čim bolj gladko.
V majhnem podjetju je običajno, da glavni operativni direktor redno aktivno sodeluje z delavci in nadzorniki. On ali ona lahko obišče proizvodne obrate ali servisne centre, da oceni uspešnost politik in postopkov. Ko policist prepozna področje, ki ga je mogoče izboljšati, lahko začne oblikovati ideje za popravilo situacije. Uradnik lahko na primer opazi, da so novejši delavci bistveno manj produktivni kot izkušeni delavci. Po preučitvi stroškov se lahko uradnik odloči za izvedbo obsežnejšega programa usposabljanja, da bi nove zaposlene bolje pripravil na njihova delovna mesta.
Večina COO velikih korporacij ne sodeluje tako pogosto z delavci. Namesto tega prejmejo predvsem informacije od nadzornikov oddelkov in namestnikov o stanju vsakodnevnih dejavnosti. Uradnik skrbno pretehta neobdelane podatke o proizvodnji in pomisleke, ki so jih izrazili drugi menedžerji, da bi določil najboljše načine za izboljšanje okoliščin.
Običajno je, da se glavni operativni direktor udeležuje sestankov poslovodstva, da razpravlja o politikah z drugimi vodji podjetja. Vodstveni delavci drug drugega obveščajo o svojih ugotovitvah in idejah ter sodelujejo pri sprejemanju pomembnih odločitev podjetja. COO se lahko posvetuje s tehnološkim uradnikom, da razpravlja o tem, ali bi novi sistemi in oprema lahko povečali produktivnost. Če tako verjamejo, jim lahko finančni uradnik pomaga določiti, koliko denarja je treba nameniti za nakup novih strojev in prekvalifikacijo delavcev.
Oseba, ki želi delati na tem delovnem mestu, mora običajno poleg večletnih izkušenj na drugih vodstvenih položajih pridobiti tudi visoko diplomo iz poslovne administracije. Ko postanejo na voljo delovna mesta operativnih uradnikov, se mnoga podjetja odločijo za spodbujanje notranjih delavcev, namesto da bi pritegnila zunanje strokovnjake. Posameznik, ki je v korporaciji delal več let, je na splošno bolj seznanjen s posebnimi dejavnostmi in potrebami podjetja. Uspešen glavni operativni direktor ima lahko sčasoma priložnost, da postane glavni izvršni direktor ali celo predsednik korporacije.