Glavni kuhar nadzoruje način delovanja kuhinje. V večini primerov osebje kuhinje poroča neposredno glavnemu kuharju ali pomočniku. Na splošno se bo odločila tudi, katera oprema je potrebna in katere sestavine morajo biti na zalogi. V nekaterih situacijah bo glavni kuhar izdelal meni, se odločil za specialitete ter izbral velikost porcij in videz obrokov. Poleg tega je lahko odgovorna za vzdrževanje stroškov kuhinje v okviru določenega proračuna, upravljanje zaposlenih, napovedovanje trendov v gostinstvu in vzdrževanje varne kuhinje v skladu z zdravstvenimi predpisi območja. Glavni kuharji običajno delajo v restavracijah, hotelih, gostinskih podjetjih, skupnostih upokojencev in drugih komercialnih restavracijah.
Običajno je ena izmed najbolj prijetnih nalog glavnega kuharja ustvarjanje menija. Morda je odgovorna za iskanje in uporabo določenih sestavin, odvisno od vrste restavracije, gostinskega podjetja, letovišča, zdravilišča, zasebne zabave ali organizacije, kjer dela. Od nje se lahko na primer zahteva, da uporablja samo sezonske, lokalne ali organske sestavine. V nekaterih primerih jo lahko prosijo, da pripravi vegetarijanski meni ali meni z uporabo divjadi kot izbire mesa, odvisno od splošnega sloga delodajalca kuharja.
Glavni kuhar v nekaterih situacijah lahko upošteva stroške. Delodajalec ji lahko na primer dodeli tedenski, mesečni ali letni proračun. Poleg tega se lahko od nje zahteva, da določi ceno za izdelke na meniju. Včasih bo morda morala opraviti raziskave na tem področju. Na primer, če se je odločila, da je treba na jedilnik dodati nov izdelek, bo morda morala ugotoviti, ali podobne izdelke ponujajo tudi druge konkurenčne restavracije, kako konkurenca ceni ta izdelek in ali se zdi, da se dobro prodaja.
Včasih glavni kuhar potrebuje polno kuhinjsko osebje, ki pomaga, da kuhinja nemoteno deluje. V nekaterih primerih bo morda morala najeti pomočnike, ki bodo pokrivali različne vidike priprave hrane. Na primer, en pomočnik bo morda potreben za sladice, drugega za testenine in tretjega za priloge. Občasno bo morda morala usposobiti svoje zaposlene in določiti svoje cilje in standarde. Kakovost hrane je končna odgovornost kuharja; torej, če pomočnik ne deluje ustrezno, lahko disciplinske ukrepe sprejme tudi kuhar.
Živila je treba porabiti hitro, da ohranimo visoko kakovost in se ne pokvarimo. V mnogih primerih je glavni kuhar odgovoren za spremljanje hrane, zagotavljanje, da so vse sestavine za izdelke v meniju na voljo, in iskanje najboljših cen za te sestavine. Včasih bo morda morala analizirati, ali je kupila preveč ali premalo določene sestavine. Poleg tega se bo morda morala odločiti, kaj bo storila s pokvarjeno, podplutbo ali nizko kakovostno hrano.
Ko ljudje jedo hrano, ki jo je pripravila druga oseba, upajo, da bodo upoštevali zdravstvene kodekse. Glavni kuhar je običajno odgovoren za vzdrževanje varnega in čistega delovnega okolja. Poleg tega je nekaj drugih veščin, ki so ji lahko koristne, vključno z zmožnostjo dviganja težkih bremen, daljšega stojanja, branja, pisanja, učinkovitega komuniciranja, računanja matematičnih izračunov in seveda kuhanja. Čeprav formalna izobrazba ni vedno pogoj, imajo glavni kuharji pogosto diplome ali spričevala kulinaričnih šol. Dolgoletne izkušnje s kuhinjo lahko pri nekaterih delodajalcih nadomestijo izobraževanje.