Glavni ekonomisti imajo vlogo zagotavljanja strokovnega znanja organizacijam ali institucijam na področju financ in ekonomije. Položaj se šteje za višji izvršni položaj in mnogi glavni ekonomisti pogosto delujejo kot podpredsedniki. Glavni ekonomisti imajo vodstveno vlogo. Del njihove službene dolžnosti je običajno nadzorovanje ali upravljanje drugih zaposlenih. Pogosto lahko glavni ekonomist sodeluje z raziskovalci ali finančnimi analitiki kot vodstveni položaj.
Vsakodnevno lahko glavni ekonomist komunicira s številnimi ljudmi v celotni organizaciji. Poleg ljudi, ki jih vodi ekonomist, lahko sodeluje tudi z drugimi vodilnimi in direktorji. Ko delajo v raziskovalni vlogi, bodo morda morali glavni ekonomisti sodelovati z vladnimi uradi, raziskovalnimi organizacijami in drugimi ekonomisti. Od ekonomista se pričakuje, da razvija strokovne odnose z drugimi na gospodarskem področju.
Večina ekonomistov je dobro izobraženih na več gospodarskih področjih. Običajno poznajo mikroekonomijo, makroekonomijo, ekonomijo virov in mednarodno ekonomijo. Številni glavni ekonomisti imajo visoko diplomo iz poslovanja, ekonomije ali trženja. Potrebne so tudi močne tehnične veščine, zlasti na področju statistične analize.
Strokovno raziskovanje se zahteva tudi od glavnih ekonomistov. Imeti morajo strokovno sposobnost za raziskovanje tržnih in gospodarskih trendov ter predvidevanje novih gospodarskih trendov, ki bodo koristili organizaciji, ki jim služijo. Napovedovanje gospodarskih gibanj je izjemno dragoceno, saj lahko pomaga podjetju ali organizaciji pri sprejemanju odločitev, ki bodo vplivale na to, ali bodo ostale uspešne in dobičkonosne.
Glavni ekonomisti so pogosto tudi visoko intelektualni. Biti morajo sposobni kreativno in inteligentno razmišljati o fiskalnih zadevah. Glavni ekonomist bi lahko razmišljal in nato oblikoval ekonomske projekte, ki bi organizacijam pomagal povečati svoj gospodarski status.
Zagotavljanje svetovanja in svetovanje delodajalcu o fiskalnih vprašanjih je pomembna vloga glavnega ekonomista. Od njih se pričakuje, da bodo z dobrim gospodarskim svetovanjem zaslužili za podjetje. Glavna vloga glavnega ekonomista je pomagati organizacijam pri gospodarskem napredku. Številne organizacije zaposlujejo ekonomiste, vendar jih pogosto vidimo, da delajo v bankah in drugih finančnih institucijah. V vladnih uradih pogosto zaposlujejo glavne ekonomiste.