Aktuar tehta tveganja in koristi različnih finančnih situacij, zlasti zavarovalnih programov. Natančneje, glavni aktuar služi kot nadzornik ekipe in običajno analizira finančne izdatke na visoki državni ali podjetniški ravni. Izraz se pogosto nanaša tudi na veliko organizacijo, ki napoveduje sposobnost preživetja različnih regionalnih vladnih naložb.
Na splošno aktuar uporablja matematične metode za oceno vseh možnih rezultatov finančnega sistema. Pri teh izračunih se močno upoštevata kompleksnost in način delovanja sistema, prav tako posamezne spremenljivke, kot so umrljivost, izguba lastnine in izbire potrošnikov. V nekem smislu je aktuar končni računovodja, ki ustvarja obsežno bilanco izgub in nagrad pri velikih projektih. Kot tak je glavni aktuarjev cilj zmanjšati izgubo – tako finančno kot čustveno – na minimalno raven in s tem pomembnost izdatkov, povezanih z zavarovanjem, v poklicu. Aktuarji služijo tudi kot poslovni menedžerji, strokovne priče in investicijski svetovalci: vse vloge, ki jih lahko opravlja glavni aktuar.
Glavni aktuarji delujejo kot aktuarski nadzornik za korporativno ali vladno službo. Nadzirajo druge aktuarje ter razdeljujejo in usmerjajo naloge. Priprava poročil in pregled poslovnih funkcij, kot so proračuni in združitve, so druge skupne odgovornosti. Poleg tega glavni aktuar oblikuje in izvaja politike in smernice v zvezi z analizo aktuarskega tveganja. Vsak dan lahko glavni aktuar opravlja katero koli od analitičnih in raziskovalnih nalog, ki jih zahteva tipični aktuar.
Različne regionalne vlade imajo različne glavne aktuarske službe. Primarna aktuarska organizacija v Združenih državah Amerike je na primer Urad glavnega aktuarja (OCACT). Ta organizacija upravlja in napoveduje finančne trende, povezane s programi socialnega varstva, kot sta socialna varnost in dodatni varnostni dohodek ali SSI. Tako kot tradicionalni aktuarji pomagajo pri določanju zavarovalnih smernic, glavni aktuarji pomagajo pri oblikovanju pravil in smernic za državne zavarovalne programe. Predstavniki OCACT lahko sodelujejo z odborom skrbnikov in kongresnimi odbori pri oblikovanju finančnih strategij za vzdrževanje teh programov.
Raziskave in analize so glavne veščine, ki jih zahteva glavni aktuar. Položaj izvaja statistične demografske raziskave med relevantnimi prizadetimi populacijami in proučuje različne možnosti financiranja izdatkov, zlasti izdatkov, povezanih z zavarovanjem. Aktuarji nato vse te informacije uporabijo za napovedovanje zahtevane zaveze in morebitnega uspeha ali neuspeha ukrepa. Lahko se dajo tudi priporočila.
Za vstop v ta zahteven poklic je treba opraviti dolg in naporen proces. Ne glede na regionalno lokacijo mora bodoči aktuar običajno opraviti več izpitov, da pridobi certifikat, in sicer od pet do petnajst testov. Ti izpiti dokazujejo usposobljenost na več ustreznih področjih, vključno z ekonomijo, statistiko in podjetniškimi financami. Posamezniki morajo opraviti tudi visokošolski učni načrt in biti sprejeti v štipendijo, ki bo omogočala praktične izkušnje, številne regije pa zahtevajo tudi članstvo v aktuarskem društvu ali akademiji. Pridobitev glavnega aktuarja bo verjetno vključevala leta napredovanj, dopolnjena s političnim znanjem za delovna mesta glavnega vladnega aktuarja.