Glavni akademski uradnik (CAO) je odgovoren za razvoj in upravljanje učnega načrta za akademsko institucijo. Položaj je običajno najvišji izvršni direktor, ki je zadolžen za vse komponente, ki sestavljajo akademski program, in poroča neposredno predsedniku. Ker je akademski program osnovni produkt šole, je CAO naziv, ki je primerljiv z glavnim operativnim direktorjem v običajnem podjetju.
Funkcionalno glavni akademski direktor opravlja naloge na štirih tradicionalnih poslovnih področjih, saj se te naloge nanašajo na program poučevanja. Njegove temeljne odgovornosti lahko označimo kot razvoj izdelkov. CAO zagotavlja, da so učni načrti za kreditne in nekreditne razrede v skladu s splošno vizijo in filozofijo poučevanja. Razvija načrt za akademsko ponudbo šole in ugotovi, ali te ponudbe ustrezajo trenutnim in prihodnjim potrebam učencev ter krepijo položaj šole na trgu. Prav tako vzpostavlja in vzdržuje sistem nadzora kakovosti, da zagotovi, da izdelek študentom prinaša želeno vrednost in izpolnjuje državne akademske standarde.
Vodja akademije sodeluje tudi pri upravljanju s človeškimi viri. Odgovoren je za upravljanje zaposlovanja, zadrževanja in usposabljanja profesorjev. Šola bo verjetno imela poseben oddelek, ki obravnava dejanske administrativne naloge, vendar CAO določi merila za zaposlovanje in splošni načrt za razvoj osebja. Če pride do težave pri ohranjanju usposobljene fakultete, je naloga CAO, da najde in izvede rešitev.
Drugo pomembno funkcionalno področje nalog glavnega akademskega direktorja so finance. Odgovoren je za proračune za akademske oddelke, vključno z načrtovanjem proračuna, spremljanjem stroškov in poročanjem predsedniku in upravnemu odboru. Šole imajo običajno finančnega direktorja, ki je odgovoren za splošne finance. CAO posreduje informacije iz svojih oddelkov v finančni oddelek za uporabo v glavnem finančnem načrtu šole.
Vodja študija opravlja tudi administrativne naloge v zvezi z učnim programom. Na primer, določi urnik pouka za študijsko leto, zato njegova pisarna nudi tudi podporo oddelku za trženje šole pri izdelavi šolskega kataloga, opisov razredov in kakršnega koli drugega gradiva, ki opisuje akademsko izobraževanje v šoli. CAO razvija tudi operativne politike in sisteme za podporo profesorjem in študentom, upravlja šolsko akreditacijo in običajno nadzoruje knjižnični sistem. Njegova pisarna zagotavlja raziskovalno in pisno podporo šolskemu oddelku za zbiranje sredstev, ko se prijavlja za nepovratna sredstva za podporo akademskim programom.