Generalni sekretar, znan tudi kot prvi sekretar ali celo generalni sekretar, je običajno vodja ali vodja operacij za organizacijo, kot je zveza, združenje ali cerkev. Njegove naloge se zelo razlikujejo od povprečne slike sekretarja, saj je na splošno odgovoren za vodenje ali udeležbo na sestankih višjega profila v imenu organizacije in sprejemanje odločitev v zvezi s celotno organizacijo. Ta položaj običajno zahteva precejšnja potovanja in številni generalni sekretarji sprejemajo nasvete in dolžnosti z vseh vidikov organizacije.
Generalni sekretar se bo običajno sestal z vodji drugih organizacij, da bi z njimi uredil partnerstva ali druge koristne pogodbe. Na primer, generalni sekretar verske organizacije se lahko sreča z voditelji drugih organizacij za zbiranje sredstev in nova partnerstva ali celo za razpravo o združitvah. Sekretarji se lahko sestanejo tudi, da razpravljajo o poslovnih zadevah svojih kolektivnih skupin in o tem, kako se lahko izboljšajo.
Pogosto je generalna sekretarka odgovorna tudi za nadzor in izboljšanje finančnih odnosov svojega društva ter ohranjanje pozitivne javne podobe društva. Tajnico običajno izglasuje odbor ali včasih celo sindikalno glasovanje in tako dobi pooblastilo, da je glas prebivalstva. Na sekretarjih je, da pomagajo pri odločitvi, kaj je najboljše za njihovo celotno organizacijo in njene ljudi, ter predstavijo svoja prepričanja, vrednote in splošni položaj drugim. Ugodni dogodki in partnerstva ne morejo samo narediti več napredka, ampak lahko izboljšajo tudi dobro počutje in pogled na organizacijo kot celoto.
Da bi ohranili toliko stikov, kot jih imajo generalni sekretarji običajno, in vzpostavili nove, je običajno veliko srečanj. To so lahko sestanki za kosilo, telefonske konference ali ciljni sestanki, zaradi katerih je tajnica prisiljena na potovanje. Razpravljati mora o pomislekih, ki mu jih je predložil svet, poiskati rešitve in sprejemati odločitve na podlagi informacij, ki jih je prejel, da lahko vpletene organizacije sodelujejo. Včasih bo morda moral celo organizirati shode ali stavke v imenu svojega sindikata ali skupine. V drugih primerih bo morda moral preprosto obvestiti svet in ljudi o nujnih novicah ali ustreznih dogodkih.
Odlične organizacijske in komunikacijske sposobnosti so praviloma zahteva vsakega generalnega sekretarja. Številne organizacije lahko zahtevajo tudi diplomo in več let v določeni zadevni skupini ali panogi. Za uspešnega generalnega sekretarja sta običajno pomembna tudi sposobnost obvladovanja stresa in potovanja.