Generalni zastopnik je oseba, ki je zakonsko pooblaščena za zastopanje podjetja ali posameznika pri vseh vrstah poslov. Običajno zastopniki delujejo v omejenem obsegu, pri čemer odpravljajo pomisleke glede zastopnikov, ki bi lahko pri svojem delu delovali v nasprotju z interesi svojih delodajalcev. Generalni zastopniki lahko zastopajo posamezna podjetja ali delujejo kot zastopniki več podjetij in posameznikov. Pogosto so odvetniki, čeprav ne nujno, in so pooblaščeni za delovanje na podlagi dogovorov, sklenjenih z ljudmi, ki jih zastopajo.
Številni ljudje in podjetja potrebujejo zastopnike, ki jih zastopajo, kadar ljudje, ki so običajno zadolženi za odločanje, niso na voljo zaradi različnih razlogov, od bolezni do konfliktov v časovnem pasu. Zastopnik je pooblaščen za hitro ukrepanje v situacijah, ko so potrebni hitri odzivi, in se lahko odzove tudi na rutinske poslovne poizvedbe, da zmanjša obremenitev za uradnike podjetja in zaposlene ljudi. Generalni zastopnik lahko opravlja vse vrste poslov podjetja brez omejitev.
Od generalnega agenta se pričakuje, da sprejema odločitve v skladu s cilji in etiko podjetja. Ne bodo sklepali poslov z dobavitelji, s katerimi se je podjetje odločilo, da ne bo sodelovalo, na primer iz etičnih razlogov. Očitno nesmiselne poslovne odločitve, kot je sprejem ponudbe po smešno nizki ceni, tudi ne bodo sprejete. Kot predstavniki drugih ljudi, ki imajo nalogo skrbeti za svoje premoženje in ugled, se splošni agenti držijo visokega standarda vedenja.
Pri izbiri splošnega agenta ljudje običajno iščejo nekoga, ki je usposobljen za delovanje v danem okolju. Predstavnik podjetja bi moral imeti znanje o panogi, pa tudi o samem podjetju, na primer, skupaj z izkušnjami pri odločanju. Ta oseba je lahko zaposleni v podjetju ali zunanji zastopnik in ima lahko druge odgovornosti poleg delovanja generalnega zastopnika, na primer nadzorno osebje.
Ta izraz ima tudi drug pomen, v zavarovalništvu. Generalni zastopniki zavarovalnic nadzorujejo trženje, prodajo in upravljanje zavarovalnih produktov za določeno regijo. Njihovo osebje prodaja celotno paleto zavarovanj, kot so zavarovanje doma, zdravja, življenja in avtomobila. Odgovorni so za zastopanje celotnega nabora produktov družbe in zagotavljanje točnih in popolnih informacij potencialnim strankam o njihovih možnostih zavarovanja. Njihovo osebje je zadolženo za pisanje ponudb in politik, obdelavo zahtevkov in odgovarjanje na splošne poizvedbe javnosti.