Požarna opazovalka običajno spremlja požarno ogroženo območje z visokega opazovalnega stolpa, da prepreči morebitne nesreče. Če opazi dim ali plamen, takoj ugotovi lokacijo požara in stopi v stik z gasilci, ki so nameščeni v bližini. Požarna opazovalnica beleži tudi informacije o vremenskih in vetrovnih vzorcih, ki pomagajo gasilcem pri načrtovanju postopkov za ukrepanje v sili. Razglednice pogosto delujejo vse leto v številnih različnih okoljih, vključno z nacionalnimi parki, gozdovi, oddaljenimi gorskimi verigami in rezervati divjih živali. V času največje nevarnosti je običajno, da posadka požarnih opazovalk dela XNUMX ur na dan v izmenah.
Primarni cilj požarne straže je preprečiti požare v naravi z ugotavljanjem nevarnosti in pripravo na ukrepanje. Nahaja se v stražnem stolpu in lahko s pomočjo daljnogledov in nadzornih kamer opazuje veliko površino kopnega. Običajno ima dostop do interneta in opreme za spremljanje vremena, tako da lahko prepozna potencialno nevarna stanja. Če opazi tabornike, ki izvajajo nevarne dejavnosti, kot je puščanje tabornega ognja brez nadzora, se lahko osebno pogovori s storilci kaznivih dejanj ali obvesti gozdne čuvaje. Razglednica izvaja tudi preventivne ukrepe, tako da priporoča, da je v požarnih sezonah v baznih taboriščih na voljo določeno število gasilcev in opreme.
Če opazimo dim, požarna opazovalka hitro posreduje informacije na sedež z uporabo mobilnih telefonov ali dvosmernih radijskih postaj. Za obveščanje gasilcev o natančni lokaciji požara uporablja mejnike, sončni kot proti obzorju in programsko opremo sistema za globalno pozicioniranje. Medtem ko se reševalne ekipe odpravijo do požara, opazovalka spremlja spremembe vetra in opazuje gibanje plamenov. Za požar, ki se močno razširi, lahko zahteva, da letala preletijo, da odvržejo gasilno tekočino ali peno.
Gasilska opazovalka ostaja ključni član ekipe za ukrepanje ob nesrečah, dokler požar ne izgine. Zagotavlja vremenske posodobitve, beleži napredek gasilskih posadk in se pogovarja z mediji, da obvešča javnost. Po gašenju požara opazovalci pregledajo škodo in več dni skrbno opazujejo zoglenelo zemljo, da se ne bi ponovno vnelo.
Posamezniki ne potrebujejo obsežnega izobraževanja ali usposabljanja, da bi postali opazovalci požara v večini okolij. Nekateri strokovnjaki se odločijo za dvo- ali štiriletno diplomo iz gasilstva, geologije ali znanosti o okolju, da bi se bolje pripravili na delo. Novi delavci spoznajo različne vrste opreme za spremljanje in postopke v sili, tako da pomagajo izkušenim opazovalcem. Številni gasilci so tudi usposobljeni gasilci, ki lahko aktivno pomagajo v primeru širšega požara. Na območjih divjine, kjer je vladno financiranje za preprečevanje požarov nizko ali ni na voljo, se zaskrbljeni ljudje pogosto prostovoljno javijo, da delajo kot opazovalci.