Filmski skladatelj sodeluje z režiserjem, producenti, zvočno ekipo in glasbeniki pri ustvarjanju glasbene partiture za film. Poleg pisanja glasbe mora sodoben filmski skladatelj imeti dobre sposobnosti snemanja in glasbene programske opreme ter biti sposoben orkestrirati glasbo. Ker je večina skladateljev samostojnih strokovnjakov, lahko vsakodnevne zahteve za delo vključujejo iskanje novih zaposlitev, srečanje z ustvarjalno ekipo filma, skladanje ali iskanje glasbenikov.
Delo filmskega skladatelja je enako ustvarjalni in tehnični položaj. Ustvarjalno mora biti skladatelj sposoben razumeti vzdušje, zgodbo in dramatično napetost filma, da bi ustvaril glasbo, ki ustreza in izboljšuje končni izdelek. Tehnično mora biti skladatelj sposoben zapisati glasbo, jo izvesti za ustvarjalno ekipo in ustvariti orkestrirano različico za skupino glasbenikov.
Glasbena programska oprema je postala pomembno orodje za točkovanje in lahko znatno olajša delo filmskega skladatelja. Nekateri programi omogočajo uporabnikom, da elektronske klavirje ali kitare priklopijo na računalnik in prenesejo zaigrane note na pisno osebje. Skladatelji bodo morda morali uporabiti tudi programsko opremo za snemanje in razumeti pravilno uporabo mikrofonov, da bi ustvarili najboljšo možno različico partiture.
Večina skladateljev dela samostojno, kar pomeni, da morajo trdo delati, da najdejo zaposlitev in oglašujejo svoje veščine. Nekateri začnejo z ustvarjanjem demo posnetkov različnih skladb, ki jih predložijo režiserjem in producentom za projekte. Mnogi začnejo poklicno kariero z delom na študentskih filmih ali majhnih neodvisnih produkcijah, pogosto brezplačno. Ta taktika omogoča skladatelju, da se sreča z nadobudnimi filmskimi ustvarjalci in si začne ustvarjati ugled in seznam zaslug. Po opravljenem strokovnem delu bo skladatelj morda lahko našel agenta, ki mu bo pomagal najti službo v zameno za odstotek zaslužka.
Ko bo najet, bo filmski skladatelj sedel z ustvarjalno ekipo in določil osnovne ideje za partituro. Skladatelja lahko najamejo med snemanjem filma, da začnejo delati na večjih glasbenih temah, ali pa ga najamejo po končanem snemanju. Ko bo film izrezan skupaj, bosta skladatelj in režiser pregledala vsak prizor, da bi določila, kam naj se doda glasba, kako dolgo bo trajala in kako ustvariti razpoloženje in želeni učinek. Ko je glasba napisana, lahko skladatelj nadzoruje najem orkestrskih izvajalcev in celo vodi snemalne seje, čeprav lahko večje produkcije najamejo dodatne strokovnjake za ta mesta.