Filmski animator ustvari umetniško delo, ki gre v animirani celovečerni film. To delo je mogoče izvesti v dvodimenzionalni (2D) animaciji ali tridimenzionalni (3D) animaciji, vrsta izbranega sloga pa bo močno vplivala na vrsto dela, ki ga opravi animator. Medtem ko nekateri principi animacije ostajajo enaki, bodo filmski animatorji za 2D projekte opravljali zelo drugačno delo kot animator, ki dela v 3D, in pogosto zahtevajo zelo različne nabore spretnosti.
2D animacija je bila tradicionalno ustvarjena s črnilom in barvo za ustvarjanje slik na prozornih kosih tanke plastike. Te posamezne slike, imenovane celice, so bile nato sestavljene za ustvarjanje podob z vztrajnostjo vida. Sodobna 2D animacija je običajno narejena v računalniku, sicer pa je postopek podoben. Filmski animator, ki dela v trenutni industriji animacije, običajno dela z računalniki, da ustvari umetniško delo, ne glede na to, ali dela na 2D animaciji ali 3D animaciji.
2D animacija, ki se ustvarja danes, je običajno narejena v računalniku, vendar je še vedno narejena ena celica naenkrat. Te posamezne slike se nato predvajajo skupaj, ena za drugo, da ustvarijo gibljive slike. Filmski animator, ki dela na 2D projektih, običajno ustvari celotno sceno in pogosto ustvari na stotine ali tisoče sličic animacije, ki se igrajo skupaj. Medtem ko se nekateri animatorji lahko osredotočajo na animacijo v ozadju, drugi pa na animacijo likov, bo običajno en sam animator, ki ustvarja gibanje lika v enem samem prizoru. Pri večjih projektih lahko animator naredi samo ključne okvire in nekdo drug ustvari vmesne okvirje, vendar bo animator še vedno ustvaril večino gibanja.
Pri 3D animaciji pa bo pogosto več animatorjev sodelovalo pri ustvarjanju ene same scene. Prizori v 3D animiranih delih so nekoliko bolj zapleteni, zato se bo en sam filmski animator verjetno osredotočil na en sam vidik prizora. En animator lahko na primer dela z velikimi gibi lika ali likov, medtem ko drugi animator nato doda manjše podrobnosti, kot so izrazi obraza in gibi ust za dialog. Drugi filmski animator bi lahko delal na podrobnostih ozadja, kot je predmet, ki se ziba v vetru ali premika, ko liki komunicirajo z njim.
Vse to delo skupaj ustvari končno 3D animirano sceno. Ker računalniška animacija omogoča ustvarjanje neverjetno podrobnih 3D objektov, imajo animatorji pogosto veliko manjših funkcij, ki jih je treba upoštevati in vključiti, da je prizor videti realističen. Čeprav se je to spremenilo, kako animatorji sodelujejo, je ostalo skupinsko prizadevanje, ki izhaja iz številnih animatorjev, ki vložijo na stotine ur dela.