Ekonomisti dela preučujejo, kako ponudba in povpraševanje po delovni sili vplivata na odnos med zaposlenimi in delodajalci. Oseba s tem položajem lahko analizira, kako razpoložljivost delavcev vpliva na plače, ki jih izplačuje delodajalec. Prav tako lahko ekonomist dela poskuša ugotoviti vzroke za brezposelnost. Trendi plač in demografske spremembe, kot sta starost delovne sile in razpoložljivost cenejših oblik dela, ki jih zagotavljajo nekvalificirani delavci ali priseljenci, sta še dve vprašanji, ki vplivata na trg dela in ju preučuje ekonomist dela. Zasebna podjetja in vlade najpogosteje najemajo delavske ekonomiste.
Običajno se ekonomisti dela osredotočajo predvsem na populacijo, ki je primerna za sodelovanje v delovni sili; ta skupina se imenuje delovna sila. Da bi izpolnili njegovo zahtevo, morajo biti predmeti, ki se preučujejo, delovno sposobni v skladu z zakoni in politiko države ali občine, v kateri živijo, ne smejo biti vojaški ali fizično ali duševno nesposobni in morajo imeti službo ali biti v procesu aktivnega iskanja dela. Ekonomist dela uporablja te informacije za merjenje zdravja trga dela in hipotezo o njegovi prihodnosti.
Ekonomisti dela ugotavljajo, ali se bodo plače dvignile ali znižale, s pregledom nekaterih značilnosti delovne sile. Člani delovne sile lahko zaslužijo višje plače, če delovna mesta, na katerih delajo ali iščejo, zahtevajo napredne spretnosti, strokovno znanje ali izobrazbo, ki jih imajo. Če določeno delovno mesto zahteva malo spretnosti in ima veliko število potencialnih delavcev, ki čakajo na njegovo zasedbo, se lahko plača zniža. Poleg tega ekonomist dela proučuje, kako priseljenci določenega znanja ali izkušenj vplivajo na trg dela.
Brezposelnost je še en vidik trga dela, na katerega se osredotočajo ekonomisti dela. Z odštevanjem števila trenutno zaposlenih ljudi od števila ljudi, ki sestavljajo celotno delovno silo, lahko ekonomist dela določi stopnjo brezposelnosti. Poleg tega ekonomisti dela oblikujejo stopnjo brezposelnosti za skupnost tako, da stopnjo brezposelnosti delijo na celotno delovno silo.
Ljudje, ki iščejo delo na tem področju, lahko najamejo podjetja, ki iščejo informacije o svojih praksah zaposlovanja ali plačila, ali vlade, ki iščejo informacije o plačah in možnostih zaposlitve svojih državljanov. Diploma iz ekonomije je minimalni pogoj za delovno mesto, nekateri delodajalci pa zahtevajo magisterij ali doktorat. Ekonomisti dela morajo biti tudi usposobljeni govorci in pisci, saj bodo številne njihove ugotovitve predstavljene z ustnimi ali pisnimi poročili.