Državni revizor oceni, ali so bila javna sredstva porabljena v skladu s pooblastili, povezanimi s sredstvi. Položaj je običajno razdeljen na notranje in zunanje revizorje. Notranji državni revizorji preverjajo finančne evidence vladnih agencij, da zagotovijo skladnost s finančnimi standardi. Zunanji državni revizorji preverjajo delovanje nevladnih tretjih prejemnikov državnih sredstev za zagotavljanje porabe sredstev v skladu s pogodbami, ki urejajo dodeljevanje javnega denarja.
Revizija je proces, v katerem finančni strokovnjak, ki je običajno usposobljen za računovodske metode, pregleda in oceni finančne evidence podjetja, porabo sredstev in skladnost s finančnimi kontrolami. V zasebnem sektorju je revizija mehanizem, ki se uporablja za zagotavljanje, da podjetja delujejo v najboljšem interesu svojih vlagateljev, in ne za finančni dobiček notranjih. Prav tako revizija opravlja podobno funkcijo v javnem sektorju, pri čemer je treba opozoriti, da lahko kakršna koli neskladja, ugotovljena z revizijo, povzročijo kazenske in civilnopravne posledice.
Državne revizije zadevajo porabo javnih sredstev, ki imajo povišano stopnjo odgovornosti. Javna sredstva se običajno dodelijo vladnim agencijam za lastno uporabo ali za distribucijo tretjim osebam po pooblastilu zakonodajnega organa države. Odobritev sredstev je običajno vezana na celo vrsto stvari, ki jih je mogoče in česar ni mogoče storiti z denarjem, ki je opisan v posebnem dovoljenju in v kateri koli splošni vladni fiskalni politiki, ki zadeva dodelitev. Na primer, dovoljenje posebnega sklada lahko dodeli denar upravi veteranov za spodbujanje razvoja malih podjetij, vendar lahko splošna vladna politika prepove, da bi javni denar šel kateremu koli prodajalcu, ki diskriminira pri svojih praksah zaposlovanja. Državni revizor bi moral preveriti ne le, ali so bila sredstva porabljena, kot je določeno v dovoljenju za sredstva, ampak tudi, ali je bila poraba skladna s splošnimi politikami države.
Notranji državni revizorji so običajno dodeljeni za revizijo agencije ali posebne dodelitve sredstev več agencijam na podlagi enega zakonodajnega pooblastila. Vstopijo v agencijo in opravijo kontrolni seznam nalog, ki vključujejo pregled finančnih izdatkov in ugotavljanje skladnosti s finančnimi protokoli. Notranji državni revizor večino svojega časa preuči evidenco agencije, da ugotovi, da javni denar ni bil uporabljen na nedovoljen način.
Zunanji državni revizorji običajno pregledajo dejavnosti in finančne evidence prodajalcev, prejemnikov donacij in izvajalcev, ki prejemajo državni denar. Pomembna razlika med notranjimi in zunanjimi revizorji v vladnem kontekstu je v tem, da mora zunanji revizor običajno oceniti tudi, ali je vlada vredna svojega denarja. Na primer, zunanji vladni revizor, ki je dodeljen za revizijo državnega programa povračila stroškov zdravstvenega varstva, mora ne le ugotoviti, ali so finančne zadeve v redu, ampak mora tudi paziti na način zagotavljanja zdravstvene oskrbe, da zagotovi, da vlada ne bo ogoljufana.