Glavna naloga detektiva je odkrivanje dokazov in iskanje namigov za sprejemanje odločitev in odkritij. Ti strokovnjaki pogosto uporabljajo svoje veščine za reševanje kaznivih dejanj, vendar njihovo delo ni vedno tako nujno. Nekateri so najeti predvsem za opazovanje in opazovanje določenih ljudi ali za odkrivanje pogrešanih prijateljev ali dolgo izgubljenih odnosov. V korporacijah se detektivi pogosto ukvarjajo z brskanjem po finančnih evidencah in digitalnih datotekah, ki iščejo morebitne kršitve. Čeprav so nastavitve lahko različne, je duh dela – združevanje kosov, da ustvarite celotno sliko – običajno dosleden.
Delo policije in kazenskega pregona
Detektiv v policijski agenciji ali uradu za kazenski pregon je običajno nekoliko elitni častnik, ki se ukvarja z reševanjem zločinov in prijetjem storilcev kaznivih dejanj. Detektivi pogosto obiščejo kraje zločinov, zaslišujejo priče in pregledujejo laboratorijska poročila in profile osumljencev. Pomagali bodo drugim preiskovalcem pri omejevanju osumljenca ali sestavljanju neznanega niza dogodkov, včasih pa so odgovorni za aretacije. V nekaterih primerih morajo detektivi pričati na sodišču o svojih ugotovitvah, prepričanjih in postopkih.
Zasebni preiskovalci
Vendar pa niso vsi detektivi povezani s policijo; mnogi poslujejo kot zasebni preiskovalci, pogosto v neodvisnih podjetjih. Ti ljudje pogosto rešujejo skrivnosti ali rešujejo osebne spore na podlagi posameznega projekta. Odkrivanje biološkega starša pogosto spada v to področje, prav tako pa tudi vzpostavitev nadzora nad zakoncem – te dejavnosti pogosto zahtevajo malo iskanja, vendar ne bi bile primerne za policijo. Če zasebni preiskovalec odkrije dokaze o dejanskem kaznivem dejanju, pa običajno po zakonu mora te ugotovitve predati organom pregona.
To ne pomeni, da zasebni detektivi nimajo nobene vloge pri odkrivanju kriminala. Mnogi bodo raziskali podrobnosti kaznivega dejanja, vendar običajno šele po tem, ko je primer “hladen” ali ko ni dovolj dokazov, da bi organi pregona lahko nadaljevali preiskave. Družina pogrešane ali umrle osebe bi lahko na primer uporabila storitve zasebnega preiskovalca, da bi nadaljevala s poizvedovanjem. Te preiskave lahko predstavljajo možne rešitve kaznivega dejanja ali zagotovijo dovolj dokazov, da policija lahko ponovno odpre primer.
Korporativni detektivi
Velike družbe občasno najamejo detektive za izvajanje notranjih preiskav v primerih suma goljufije ali poneverbe. Neposredno obravnavo policije v teh situacijah je lahko za podjetje neprijetno in lahko pritegne neželeno reklamo, še posebej, če dejansko ni nobenih kršitev. Detektiv bo lahko pregledal papirologijo in ugotovil, ali je kaj narobe; ko vodje podjetij vedo, da nekaj ni v redu, lahko bolj samozavestno predajo dokaze ustreznim organom.
Odvetniške pisarne lahko zaposlujejo tudi detektive, da pomagajo odvetnikom pri preiskavi nasprotnikov. V večjih preskušanjih je pogosto veliko papirologije in elektronskih podatkov, ki jih je treba razvrstiti, pregledati in ovrednotiti. Medtem ko lahko odvetniki to delo opravijo, je strokovno znanje detektiva bolj primerno za prepoznavanje potencialnih »področij vprašanj«. Sodni zastopniki lahko nato ta vprašanja podrobneje preučijo na sojenju ali v izkazih.
Usposabljanje in potrebno izobraževanje
V večini primerov morajo detektivi imeti vsaj srednješolsko diplomo, da lahko začnejo, čeprav se visokošolska ali univerzitetna diploma pogosto šteje za prednost. Diplome iz kriminologije, forenzike ali celo poslovanja so pogosto med najbolj uporabnimi. Za mnoge pa je praktična izkušnja vredna več kot učenje iz knjige. Večina detektivov se začne kot novinski policisti ali delajo kot pomočniki zasebnim detektivom, da bi izpopolnili svoje osnovne veščine.
Pomembne značilnosti
Za mnoge detektive je uspeh pri delu predvsem v osebni intuiciji in logičnih sposobnostih. Karizmatična osebnost in sposobnost učinkovitega komuniciranja z ljudmi, ki morda ne želijo deliti informacij, sta običajno bistveni. Bolj napredno kot je delo, pomembnejše postane tudi za detektiva, da ima nekaj tehnološkega znanja – uporaba kamer, razumevanje računalniške forenzike in upravljanje prisluškovanja so pomembni deli dela.