Dendrohronolog meri ustvarjanje vedno širših krogov drevesnih obročev v deblih dreves kot letni pojav rasti. Čeprav se to pojavlja le pri nekaterih drevesnih vrstah in se razlikuje glede na podnebje, velja za natančno sredstvo za datiranje preteklih dogodkov. Je področje znanosti, ki ga botaniki in gozdarji pogosto uporabljajo v klimatoloških študijah, pa tudi na področju človeške arheologije.
Naloge dendrohronologa vključujejo zbiranje številnih vzorcev podatkov o drevesnih obročkih iz določenih podnebnih regij in vrst dreves. Ti obroči odražajo količino rasti, ki jo drevo doživi v standardni rastni sezoni. Zaradi tega so drevesni obročki bolj izraziti pri drevesih, ki imajo pozimi obdobja mirovanja, in ni učinkovita metoda zmenkov za tropske vrste, ki ne živijo skozi različne letne čase.
Da bi dobili natančne rezultate datiranja, se vzorci rasti drevesnih obročev vzamejo iz regije in jih računalniško grafično prikaže, da se ustvari natančen nabor referenčnih podatkov za določanje sprememb podnebja. To vključuje zbiranje vzorcev trenutne rasti drevesnih obročev in delo vedno dlje v času proti zgodnjim fazam zorenja drevesa, pa tudi zbiranje podatkov o drevesnih obročkih iz starega lesa, ki se uporablja v zgradbah, in okamnelega lesa ali hlodov, ohranjenih pred propadanjem v šotnih barjih. . Svetovna združenja, kot je The International Tree-Ring Data Bank, ki jo v ZDA vzdržuje Nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA), uporabljajo velike baze podatkov o drevesnih obročkih, ki temeljijo na shranjenih fizičnih vzorcih, za rekonstrukcijo sprememb v preteklem podnebju različnih regije.
Raziskovanje preteklosti v službi dendrohronologa pa je mogoče iti le tako daleč. Najstarejša živa drevesa so Bristlecone borovci, ki lahko preživijo 5,000 let, nekatera pa živijo tudi do 9,000 let v ozkem habitatu te vrste po vsej zahodni Severni Ameriki. Izjemno stari primerki so redki in se ne uporabljajo za analizo drevesnih obročev, čeprav je ohranjene lese drugih drevesnih vrst, ki so bile uporabljene v človeški gradnji, mogoče zaslediti od 4,000 do 5,000 let ali več po vsem svetu. Dendrokronološki laboratorij Sheffield v Združenem kraljestvu je ustvaril več kot 200 referenčnih kronologij podatkov o drevesnih obročkih v glavnem zaporedju, ki sega do 5,000 let pred našim štetjem in pokriva tudi srednjeveško obdobje v Evropi.
Raziskovalno področje dendrokronologije se uporablja pri sledenju družbenih in kulturnih vzorcev skupaj z naravoslovnimi, saj so podatki o drevesnih obročkih pogosto vzeti iz lesenih artefaktov. Obroči lahko ohranijo učinke onesnaženosti zraka na rastne cikle kot stranski produkt industrijskih procesov. Zaradi tega je potencial za opis delovnega mesta dendrokronologa raznolik, ki lahko zajema zgodovinske raziskave na številnih področjih.
Naravni vzorci sprememb v botaniki, biologiji ali klimatologiji, kot so tisti, ki jih povzročajo gibanje ledenikov, ledene dobe, vulkanska aktivnost ali spremembe v razpoložljivosti površinske vode in vzorcev padavin za določeno regijo, vplivajo na rast dreves. Entomologi, ki se osredotočajo na preučevanje populacij žuželk, imajo lahko tudi naloge dendrokronologa, saj lahko nekatere vrste žuželk, kot je zahodni smrekov brst, zavirajo rast dreves. Vendar dendrohronolog ne katalogizira le učinkov v preteklosti; dendrohronolog se ukvarja z dolgoročnim pogledom na spremembe, zabeležene v drevesnih obročkih, tako da je lahko preteklost tudi ključni pokazatelj trendov, ki se lahko pojavijo v prihodnosti.