Citopatolog analizira vzorce celic in tkiv za diagnosticiranje stanj, kot so okužbe in rak. Ko dela v bolnišnici, kliniki ali laboratoriju, uporablja znanstveno opremo, kot so mikroskopi in centrifuge, za preučevanje vzorcev krvi in tkiv, zbranih pri bolnikih. Običajno je neposredno sodelovanje z zdravniki in kirurgi, da bi dobili podrobnosti o bolnikovem stanju ter dali diagnozo in predloge za zdravljenje. Naloge citopatologa vključujejo tudi tolmačenje rezultatov testov mikrobov, urina, hormonov in beljakovin. Prav tako je treba biti sposoben dobro komunicirati tako z zdravniki kot z bolniki ter imeti znanje iz različnih strok.
Dela citopatologov imajo običajno redni delovni čas, v velikih zdravstvenih ustanovah pa bodo morda morali delati v posebnih izmenah, ki bi lahko vključevale večerno delo in pogosto vključujejo obravnavanje več primerov hkrati. Delo zahteva razumevanje, kako se jemljejo vzorci celic, zato je mogoče zdravnika, kot je onkolog, voditi pri pridobivanju najboljšega možnega vzorca. Vzorci so lahko pozitivni ali negativni ali nekje vmes, zato je odvisno od osebe, ki preučuje celice, da zdravniku priporoči možnosti zdravljenja. Udobje pri delu v timskem okolju je ena od zahtev delovnih mest citopatologov in nekdo, ki dela v ustanovi, ki ni zdravnik, mora biti sposoben zaupati besedi drugih.
Izvajajo se genetske analize in obdukcije, ko vzrok smrti ni znan. Znanstveno delo vključuje tudi izvajanje raziskav za sklepanje znanstvenih ugotovitev, ki jih lahko predstavimo v reviji ali na velikem srečanju. Citopatologi imajo tudi vodstveno vlogo, tako za osebje kot stanovalce in včasih za celotne medicinske laboratorije. Del posla je tudi spremljanje novosti na področju patologije z udeležbo na konferencah, posvetovanjem s kolegi in branjem literature drugih strokovnjakov na tem področju.
Da bi izpolnjeval opis delovnega mesta citopatologa, mora imeti strokovnjak izostrena sposobnost sklepanja, reševanja problemov, besednega in pisnega izražanja ter naročanja informacij. Potrebne so tudi močne sposobnosti pomnjenja in matematične sposobnosti ter sposobnost izobraževanja drugih v delovnem okolju. Postati citopatolog je podobno kot postati zdravnik, predpogoji pa vključujejo diplomo medicine in izpolnjevanje zahtev za dvo- do tri leta bivanja. Lahko dela v bolnišnici, v zasebnem raziskovalnem laboratoriju ali na univerzi.