Časopisni poročevalec raziskuje temo, izvaja raziskave in opravlja intervjuje, da zbere informacije, nato napiše časopisni članek o tem, kaj je odkril. Že sam izraz poročevalec nakazuje, da je nekdo tisti, ki drugim ljudem pove, kaj se dogaja ali kaj novinar ve. Časopisni poročevalec, ki se včasih uporablja kot sinonim za besedo novinar, je običajno nekdo, ki dejansko izvaja raziskavo in preiskavo teme ali zgodbe in jo poroča. Vendar pa obstajajo nekatere izjeme, saj lahko nekateri časopisni novinarji služijo bolj kot kolumnisti, ki pišejo nasvete ali stalne uredniške prispevke in ne raziskujejo zgodb o aktualnih dogodkih.
Številni časopisni novinarji bodo šli ven in poiskali zgodbo ali naredili nadaljnje raziskave o nečem, o čemer je poročal nekdo drug. Osnovna ideja je odkriti resnico, še posebej, kadar je prišlo do poskusa, da bi jo prikrili ali prezrli, in nato odkrito razkriti širši javnosti. Ob drugih priložnostih delo časopisnega poročevalca ni toliko povezano z odkrivanjem podrobnosti, temveč s preprosto posredovanjem dogajanja ali povedanega širšemu občinstvu. Ta pristop še posebej velja za posebno poročanje, kot so vojna korespondenca ali politična zborovanja in razprave.
Nekateri časopisni novinarji služijo bolj kot kolumnisti in pisci uredništva kot preiskovalci, da poročajo o prikriti resnici. Ti ljudje so pogosto strokovnjaki na določenem področju ali posebej usposobljeni za dajanje nasvetov o določeni temi. Pogosto so zaupanja vredni svetovalci z dolgo zgodovino svetovanja javnosti, bodisi prek časopisov, radia ali televizije. Te vrste člankov lahko pogosto vključujejo pisma, ki jih napišejo bralci in postavljajo vprašanja novinarju, ali dolge diatribe, ki obsojajo stanje javnih zadev.
Nekdo bo običajno diplomiral iz novinarstva, da bi postal časopisni poročevalec, čeprav to ni vedno obvezno. Takšna izobrazba je običajno najpomembnejša za raziskovalne novinarje, ki pogosto potrebujejo izobrazbo v novinarstvu, da si ustvarijo ugled. Medtem ko si lahko poročevalec sčasoma ustvari ime z delom, ki ga opravlja, lahko diploma pomaga pridobiti začetno zaupanje ali spoštovanje. Sposobnost časopisnega poročevalca, da si zagotovi službo in delo za prestižne časopise, je lahko neposredno povezana z novinarsko integriteto poročevalca. Bralci morajo imeti možnost zaupati ljudem, ki jim prinašajo novice, in ko je to zaupanje porušeno, ga je težko popraviti.