Časopisni kolumnist ustvari redno rubriko, ki se lahko razlikuje po dolžini, pogostosti in vsebini, v veliki meri odvisno od rubrike časopisa, v katerem se pojavlja. Cilj časopisnega kolumnista je nenehno predstavljati koheziven argument ali analizo določene teme znotraj celotnega žanra kolumne. Na primer, časopisni kolumnist, ki piše za rubriko za umetnost in zabavo, lahko napiše kolumno, v kateri pregleda najnovejša kulturna dogajanja v območju bralcev, ali kolumnist, ki se pojavi v oddelku za finance, lahko napiše kolumno o nasvetih za varčevanje denarja. Ena izjema so lahko humoristične kolumne, ki se lahko pogosto nesmiselno zavijejo v temo od začetka do konca kolumne za komične namene.
Časopisnemu kolumnistu, ki se šele začenja z novinarstvom in se še ni uveljavil na tem področju, je bolj verjetno, da mu urednik dodeli njegove teme. Kolumnisti, ki so si ustvarili ugled in glas v novinarstvu, imajo običajno več svobode v vseh vidikih svoje kolumne, vključno s pooblastilom za izbiro teme in smeri vsake od svojih kolumn. Uveljavljeni časopisni kolumnist ima tudi več priložnosti, da postane sindiciran, kar pomeni, da se njegova kolumna vodi v časopisih po vsem svetu, medtem ko se novi kolumnisti običajno pojavljajo izključno v enem časopisu. Pričakuje se, da se bodo tako novi kot uveljavljeni kolumnisti držali strogih rokov, saj objavljanje časopisov pušča malo prostora za fleksibilnost rokov.
Čeprav se večina časopisnih kolumnistov pojavlja tedensko, so nekateri predstavljeni dvakrat na teden, mesečno ali v drugih rednih časovnih presledkih. Časopisni kolumnist v teh intervalih nenehno zbira informacije in oblikuje mnenja o temi naslednje kolumne. Ista pravila in etika, ki veljajo za vsakega novinarja, kot so zakoni proti klevetanju in plagiatorstvu, veljajo tudi za časopisne kolumniste. Pričakuje se, da bo dejstva, predstavljena v kolumni, raziskoval z enako stopnjo temeljitosti, kot bi jo uporabil poročevalec ali urednik. Čeprav številni časopisi zaposlujejo fotografe in ilustratorje, se nekateri kolumnisti včasih odločijo, da predložijo svoje fotografije ali umetniška dela za ilustracijo svoje kolumne.
Nekateri časopisni stolpci so bolj interaktivni kot drugi, odvisno od njihove teme. Kolumne za nasvete na primer zbirajo pisma javnosti z vprašanji o bontonu ali odnosih, ki se nato objavijo skupaj z razmišljanji in predlogi kolumnista. Astrološki stolpci in stolpci za obnovo doma z lastnimi rokami prav tako pogosto zahtevajo pisma javnosti. Bolj priljubljen ali ikoničen postane časopisni kolumnist, več priložnosti se mu ponudi, da se razširi v druge oblike medijev, kot so radio, TV, film in splet.