Carinski posrednik omogoča uvoz in izvoz blaga s tujino, za katero veljajo carinski pregledi in omejitve. Te pošiljke blaga so lahko velike ali majhne in vključujejo pokvarljivo in nepokvarljivo blago. Posrednik običajno služi kot ključna povezava med uvoznikom, izvoznikom in vladnimi agencijami. Lahko se specializira za določene vrste blaga, kot so oblačila ali hrana, ali pa omeji svoje delo na odobritev in odobritev manifestov in posadk velikih tovornih ladij ali kontejnerskih ladij.
Špediterji in podjetja za carinsko posredništvo pogosto veljajo za najpogostejše delodajalce carinskih posrednikov, vendar posredniki pogosto delajo tudi za ladjarske družbe, trgovinske organe ali uvozna in izvozna podjetja. Nekateri carinski posredniki delujejo tudi kot neodvisni izvajalci, ki opravljajo storitve za različna podjetja. Delovna mesta carinskih agentov se običajno nahajajo v večjih pristaniščih ali letališčih z močno mednarodno trgovinsko dejavnostjo.
Pogosto napačno razumljena domneva je, da so carinski posredniki Združenih držav (ZDA) enaki carinskim zastopnikom. Ameriški carinski agenti pa so zaposleni pri vladni agenciji, medtem ko so carinski posredniki delavci v zasebnem sektorju. V nekaterih drugih državah pa so izrazi zamenljivi.
Priprava dokumentov v skladu s strogimi smernicami je velik del naloge posrednika po meri. Za smotrno posredovanje blaga na želene lokacije je treba v celoti in pravilno izpolniti dokumentacijo o trošarinskih omejitvah, dajatvah in davkih. Če carinski organi odkrijejo kakršne koli pomanjkljivosti ali težave z neskladnostjo v dokumentaciji, se blago običajno zadrži v negotovosti, dokler ne popravi napak. Popolnoma skladna dokumentacija običajno zahteva celotno plačilo vseh pristojbin, preden se pošiljka sprosti.
Zahteve za dohodne in odhodne pošiljke se zelo razlikujejo. Od carinskega posrednika se običajno zahteva, da je seznanjen s temi predpisi in smernicami ter je obveščen o spremembah teh pogojev. Običajno je prejemala redne posodobitve po e-pošti, da bi zagotovila, da je seznanjena z vsemi spremembami v politiki in postopkih mednarodne trgovine. Ti informativni bilteni običajno prihajajo iz držav po vsem svetu in se pogosto nanašajo na pošiljke hrane, zdravil, živali ter svežega sadja, zelenjave in rastlin.
Dobro obveščenost o najnovejših predpogojih za uvoz in izvoz pomaga odpraviti zamude pri pošiljanju ali zaplembo blaga. Ti zastoji so pogosto dragi za vpletene trgovce. Uspešen carinski posrednik se lahko včasih pogaja o podaljšanju carinjenja blaga, dokler ni pridobljena ustrezna dokumentacija.
Za pridobitev statusa carinskega posrednika ni predpisane izobrazbene zahteve. Pogosto je prednostna diploma iz mednarodne trgovine ali ekonomije. Številne visoke šole in trgovske šole ponujajo tečaje carinskega posredništva. Večina carinskih posrednikov mora pred zaposlitvijo opraviti preizkus in preverjanje preteklosti.