Carinski inšpektor je posameznik, ki pregleduje različne osebe in izdelke, ki vstopajo ali izstopajo iz države. Običajno se najintenzivnejši pregledi izvajajo pri vstopu, lahko pa se zgodijo tudi izstopni pregledi. Delo je sestavljeno iz poznavanja veljavne zvezne zakonodaje in uporabe tega zakona od primera do primera, kot je potrebno.
Večina ljudi ima lahko stik s carinskim inšpektorjem ali carinskim uradnikom le, ko so na letališču ob prihodu v tujo državo ali nazaj v domovino. Mednarodna carina je včasih lahko stresna stvar, saj potniki ne vedo, kaj lahko pričakujejo, kakšne davke jim lahko odmerijo ali kako prijazen je lahko carinski inšpektor. Vendar pa je v veliki večini primerov cilj carinskega inšpektorja čim hitreje spraviti potnike na pot.
V Združenih državah je carinski inšpektor odgovoren za več različnih nalog. Lahko pregledajo dokumente, da se prepričajo o identiteti nekoga. Prav tako lahko pregledajo izdelke, ki se v Združene države pripeljejo izven države, da ugotovijo, ali je treba dolgovati kakršne koli davke. Prav tako lahko zasežejo tihotapske izdelke, kot so kmetijski pridelki, ki jih ne bi smeli prinesti v državo, ali nezakoniti proizvodi, kar lahko povzroči tudi aretacijo lastnika.
Medtem ko so letališča eno najbolj vidnih krajev za ogled carinskih zastopnikov, niso edino mesto, kjer delujejo. Pregledujejo tudi velike ladijske zabojnike v različnih morskih pristaniščih za vstop v Združene države. To je verjetno pomembnejše od tega, kar se naredi na letališčih, saj tako pride velika večina uvoza v državo. Temeljitejši pregled teh pošiljk je bil po terorističnih napadih 11. septembra 2001 imenovan za prednostno nalogo nacionalne varnosti.
Poleg teh nalog mora carinski inšpektor morda tudi pričati na sodišču o različnih zadevah. Na primer, če se odkrije, da se nekaj nezakonitega uvaža v državo, bo odgovorna oseba verjetno aretirana. Zaradi tega bo morda moral carinski inšpektor iti na sodišče in razložiti, kaj je bilo najdeno, kje je bilo najdeno in kako je bilo ugotovljeno lastništvo nezakonitega proizvoda.
Glede na to, kaj je v igri, mora carinski inšpektor, znan tudi kot carinski agent, biti pozoren na vsako podrobnost dela, z razumevanjem, kaj zakon dovoljuje in kaj ne. Inšpektor mora tudi vsak kos papirja čim bolj temeljito izpolniti. Čeprav to lahko pomeni, da je za postopek dodaten čas, ki lahko tako motijo potnike kot pošiljatelje, je vse to del tega, kar mora narediti inšpektor.