Bouffon je vrsta predstave v francoskem gledališču, ki je osredotočena na uporabo posmeha kot osrednjega elementa predstavitve. Izvajalci, ki se ukvarjajo s tem posebnim gledališkim izrazom, so včasih znani kot bouffons ali norci. Sam izraz je pravzaprav različica starejšega izraza, ki se je v preteklih časih uporabljal za opis sloga zabave, povezanega z nekaterimi oblikami komedije.
Korenine bouffona pogosto izvirajo iz razvoja opere buffa v drugi polovici 17. stoletja in v začetku 18. stoletja. Kot oblika glasbene komedije, ki je uporabljala operne nastavitve in splošne izvedbene sloge, se je bouffon močno zanašal na uporabo lokalnih narečij, nastavitve, ki so vključevale elemente, ki so bili običajni za občinstvo, in hiter tempo. Uspešen boufon v tej postavitvi je potreboval natančno dikcijo, da bi zagotovil hiter dialog in ohranil pospešeno delovanje.
Jacques Lecoq je zaslužen za skovanje sodobnega ideala boufona. V zgodnjih šestdesetih letih je Lecoq raziskal široko paleto komičnih strategij, ki so vključevale farso, satiro, slapstick in burlesko. Vključevanje elementov, ki so bili običajni v operi buffi, v te druge komične pristope je Lecoqa pripeljalo do tega, da je ustvaril vrsto posmeha, ki je bil zelo zabaven, poln satire in ironije ter se premikal z nenavadnim tempom, zaradi česar je bil idealen za eksperimentalno razpoloženje, ki je bilo prisoten v večini umetniških prizadevanj tega desetletja.
Delo boufona vključuje uporabo številnih istih veščin in strategij, ki so jih uporabljali komični zabavljači skozi celotno zabeleženo zgodovino. Zagrizeni komentarji, povezani z dvornimi norci v srednjem veku, so prisotni v delu boufona. Hiter tempo, kot ga pogosto vidimo v rutinah vodvilj komedije, je tudi del predstave. Uporaba vsakodnevnih nastavitev in dogodkov pripomore k temu, da se ta komični pristop poveže z občinstvom, saj komedija izhaja iz situacij, s katerimi se zlahka poistoveti. Široke fizične kretnje in hitri dialogi v jasnih, a posebnih narečjih pomagajo zaokrožiti osnove tega pristopa.
Nekateri menijo, da je sodobna boufonska predstava bolj izpeljanka mnogih pristopov k komediji, ki so se pojavili od začetka 20. stoletja. Medtem ko priznavajo vpliv teh različnih šol komedije, zagovorniki ugotavljajo, da bouffon danes na edinstven način uporablja tiste elemente, izposojene iz drugih vrst performansov. To po mnenju zagovornikov te komične umetniške oblike potrjuje, da se je ta umetniška oblika pojavila kot posebna tehnika sama po sebi in je sposobna stati sama po sebi.