Botaniki so znanstveniki, ki preučujejo različne vidike biologije rastlin. Včasih jih imenujejo rastlinski znanstveniki. Večina botanikov ima željo razumeti vse, kar je treba vedeti o rastlinah. Botanik proučuje odnos rastline do okolja in drugih živih organizmov.
Poleg rastlin lahko botaniki preučujejo tudi glive in alge. Na splošno botaniki preučujejo rastline, vendar obstajajo številna podpodročja glede rastlin, na katerih se lahko botaniki specializirajo. Na primer, botanik se lahko odloči za specializacijo za paleobotaniko, ki je študij fosiliziranih rastlin.
Botanika je starodavno področje znanosti. Zgodnji botaniki so se osredotočili na iskanje iznajdljivih uporab za rastline okoli njih. Ti botaniki so izvajali raziskave in poskuse, da bi razlikovali med užitnimi in strupenimi rastlinami. Zgodnji botaniki so opazovali tudi učinek rastline na ljudi in živali, kar jim je pomagalo ugotoviti, ali je rastlina zdravilna. Današnji botaniki še vedno opravljajo iste naloge, vendar imajo orodja in tehnologijo za preučevanje rastlin na biokemični, genetski in molekularni ravni.
Botaniki so spretni pri izvajanju raziskav. Raziskave so pogosto ključna sestavina dela. Številni botaniki najdejo delo v laboratorijskih okoljih, kjer izvajajo raziskave, čeprav večina botanikov včasih dela na prostem. V nekaterih primerih ima botanik morda priložnost potovati na različne kraje po svetu, da bi raziskoval rastline. Botaniki se podajajo na različna geografska ozemlja, da bi odkrili in razvrstili nove vrste rastlin.
Botanik lahko potuje tudi, da bi preučil učinek rastline na kulturo. To še posebej velja za botanike, ki so specializirani za etnobotaniko, študijo, kako različne kulture uporabljajo svoje domače rastline. Obstajajo določene posebne lastnosti, ki jih imajo dobri botaniki. Na primer, botaniki imajo ponavadi odlične sposobnosti opazovanja, močno zanimanje za znanstvene študije in ljubezen do narave. Nekateri botaniki delajo za znanstvenoraziskovalne ustanove, vladne agencije, botanične vrtove in izobraževalne storitve. Posamezniki, ki želijo postati botanik, morajo biti pripravljeni preživeti dolge ure v rastlinjaku ali laboratoriju za izvajanje poskusov na rastlinah.
Rastline so neverjetno pomembne za svet. Uporabljajo se kot hrana, vlaknine, zdravila in imajo številne druge iznajdljive uporabe. Področje botanike je ključnega pomena za zagotavljanje prehrane in medicine. Botanika je razvijajoča se disciplina, ki je ključnega pomena za pomoč vladam pri učinkoviti proizvodnji rastlinske hrane za rastoče svetovno prebivalstvo. Znanost pomaga svetu bolje razumeti, kako gojiti rastline v nadzorovanih pogojih. Botanika poveča oskrbo s hrano in celo pomaga pri proizvodnji več zdravilnih učinkovin.