Biološki oceanograf je znanstvenik, ki preučuje organizme, ki živijo v oceanih. Dela teh znanstvenikov običajno vključujejo raziskave, čeprav se narava raziskav precej razlikuje. Najbolj znana skupina teh znanstvenikov, morski biologi, preučuje različne vrste, ki živijo v oceanu. Druge vrste bioloških oceanografov lahko preučujejo razmerje med različnimi populacijami živali in rastlin, kako na te življenjske oblike vpliva okolje in kako se prilagajajo naravnim spremembam in spremembam, ki jih je povzročil človek.
Različne oblike življenja v oceanih vključujejo viruse, bakterije, protozoje, glive, rastline in živali. Glede na vrsto preučevanega življenja imajo lahko biološki oceanografi izkušnje iz morske biologije, zoologije, botanike, mikrobiologije, virologije ali drugega specialnega področja. Pri preučevanju različnih življenjskih oblik lahko biološki oceanograf preuči vedenje, anatomijo ali zdravje različnih populacij.
Znanstveniki, ki preučujejo mikrobiologijo ali molekularno biologijo v oceanih, lahko preučujejo celotne življenjske oblike ali njihove dele. Lahko preučijo notranje delovanje celic, sintezo beljakovin ali deoksiribonukleinsko kislino (DNK) ali ribonukleinsko kislino (RNA) življenjskih oblik. V mnogih primerih so te študije osredotočene na bakterije, viruse in protozoe, čeprav je mogoče celice večceličnih organizmov preučevati tudi ločeno od samih organizmov. Biološki oceanograf, ki se osredotoča na ta vidik oceanografije, bo pogosto delal v laboratorijskem okolju, čeprav obstajajo drugi, ki lahko delajo na terenu, zbirajo vzorce in sledijo populacijam mikroskopskih organizmov.
Še en poudarek študija biološkega oceanografa je biotska raznovrstnost oceanov. Ti znanstveniki lahko preučijo, kako različne populacije medsebojno delujejo ali kako nanje vplivajo spremembe v njihovem okolju. Biološki oceanograf lahko preuči učinke onesnaženja, temperaturnih sprememb in gostote hranil na vse življenjske oblike v ekosistemu. Študija teh stvari daje znanstvenikom boljše razumevanje, kako človekovo vedenje in podnebne spremembe vplivajo na življenje v oceanu.
Čeprav se biološki oceanograf pogosto ukvarja z razvojem boljšega razumevanja dinamike življenja v oceanu, obstajajo tudi praktične aplikacije za to vrsto dela. Zdravljenje je mogoče odkriti ali razviti iz življenjskih oblik iz morja. Drugi oceanografi lahko preučujejo populacije morskih vrst, ki jih ljudje redno uživajo, da se lahko razvijejo trajnostne ribolovne prakse.