Bariatrični dietetik pomaga tistim, ki veljajo za debelih, da razumejo in se pripravijo na možnosti in postopke za hujšanje, razvijejo in se držijo načrtov prehrane ter razumejo vlogo hrane v njihovem fizičnem in psihičnem življenju. Njihova naloga je dokumentirati vse vidike pacientove prehrane in zdravljenja hujšanja ter kako bolnik napreduje ali ne. Njihovo delo je zelo podobno delu običajnih dietetikov, a ker bariatrični dietetiki delajo samo s posamezniki s prekomerno telesno težo, običajno opravljajo svoje naloge v klinikah in bolnišnicah ter tesneje sodelujejo z zdravniki in kirurgi.
Med začetnim delom se bariatrični dietetik sreča s pacientom, da oceni njegove prehranske in splošne zdravstvene potrebe. Dobijo osnovne informacije, kot sta bolnikova teža in krvni tlak, ter se pogovorijo, kaj in kdaj bolnik poje. Na podlagi rezultatov ocene dietetik pacientu pomaga razviti nekatere cilje glede izgube teže in zdravja, kot je izguba določene količine kilogramov. Lahko priporoči bariatrično operacijo, odvisno od resnosti bolnikovega stanja, vendar je to običajno rezervirano samo za najbolj nezdrave in najtežje posameznike, ki potrebujejo takojšnje rezultate, da bi preprečili zdravstvene zaplete. Če kljub temu priporoči poseg, v sodelovanju s pacientovim zdravnikom poskrbi, da pacient razume tveganja, koristi in korake postopka ter pripravi načrt prehrane pred in po posegu.
V okviru temeljnega dela s pacientom dietetiki, ki se osredotočajo na bariatrijo, ugotavljajo, kakšna neravnovesja so prisotna v bolnikovi prehrani, pri čemer zelo široko gledajo na ogljikove hidrate, beljakovine in maščobe ter pomanjkanje določenih vitaminov in mineralov. To je za pacienta enako pomembno kot izguba kilogramov, saj prehranski vnos vpliva na vse od hormonov do rasti las in energije. Na podlagi neravnovesij in splošnih ciljev bariatrični dietetik oblikuje prilagojen načrt obrokov za pacienta. Pogosto je dietetik zelo previden pri izvajanju načrta, pri čemer uporablja stopnjevane faze, saj razume, da bo potreben čas za spremembo bolnikovih navad in da telo potrebuje čas, da se prilagodi na bolj zdravo prehrano.
Da bi ustvarili prilagojen prehranski načrt za bolnika, morajo bariatrični dietetiki sodelovati s pacientovim zdravnikom, da ugotovijo obseg bolnikovih zdravstvenih težav. Med to interakcijo dietetik ugotovi, katera zdravila bolnik jemlje, če sploh obstajajo, saj spremembe telesne teže in prehrane včasih vplivajo na učinkovitost določenih zdravil in zahtevajo prilagoditev odmerka. To pomeni, da čeprav ima dietetik drugačno specializirano področje in zato morda nima strokovnega znanja zdravnika, mora imeti dovolj medicinskega znanja, da razume, kakšna so tveganja za bolnika.
Drug pomemben vidik dela bariatričnega dietetika je ugotavljanje psiholoških težav, če obstajajo, ki so prepletene s težavami s telesno težo. Teža pogosto prispeva k nižji samozavesti in igra pomembno vlogo pri družbenih interakcijah, zato mora dietetik razumeti, kako se pacient psihološko zanaša na hrano ali je nanj vplivala njegova teža. Pacientu lahko priporoči psihologa, če meni, da bo pomagalo.
Bariatrični dietetik med delom s pacientom pomaga pri usklajevanju različnih vidikov zdravljenja. Na primer, lahko preveri pri bolnišnični kavarni ali medicinskih sestrah, da zagotovi, da so njegova navodila jasna, ali načrtuje operacijo za pacienta na podlagi poročil o napredku. Njegova odgovornost je tudi, da uradno dokumentira načrt prehrane, vključno z napredkom ali upadom pacienta.