Avtomobilski inženir je lahko vključen v skoraj kateri koli vidik proizvodnje avtomobilov. Večina inženirjev je specializiranih za določeno področje, vendar redno prispevajo opazne prispevke na vseh stopnjah razvoja. Ti vključujejo zasnovo karoserije, pa tudi izboljšave in spremembe v podvozju, motorju in operacijskih sistemih.
Običajno je, da se oseba na tem položaju specializira za določeno področje, zlasti ko se njegova kariera razvija in se pojavljajo njegovi posebni talenti. Te posebnosti vključujejo termodinamiko in aerodinamiko ter elektroniko. Druga področja, ki so običajno specializirana, vključujejo nadzorne sisteme, tehnologije goriva in emisije ter mehaniko tekočin. Inženir med svojo kariero včasih preklaplja med specialnostmi, saj ga zanimajo inovacije ali napredek v določenem sektorju.
V industriji, na katero se običajno gleda kot na vizionarsko in pripravljeno tvegati, je avtomobilski inženir običajno oseba, ki razmišlja naprej. Običajno ima zgledno znanje o inženirskih načelih, ki jih uporablja za nove tehnologije, ki so jih uvedli kolegi in konkurenti. Njegovo delo običajno opravlja kot del ekipe, čeprav so bile ideje, ki jih prinaša na mizo, morda osebno in neodvisno razvite.
Preden se njegove ideje obravnavajo za izvedbo, avtomobilski inženir običajno ustvari vizualno predstavitev svojega koncepta. Za izdelavo shem delov in komponent uporablja programsko opremo za računalniško podprto načrtovanje. Pomembno je, da njegove ideje obravnavajo vprašanja, ki so osrednja za industrijo. Ti na splošno vključujejo vplive na okolje, varnost, ekonomske dejavnike in zanesljivost.
Ko je njegova ideja predstavljena, avtomobilski inženir običajno obravnava materialne možnosti, ki bi jih lahko uporabili v proizvodnji. Po izbiri najboljšega materiala se odločimo za postopke testiranja in izdelamo prototip. Če testiranje dokaže, da je ideja ali koncept izvedljiva, je načrtovano za bolj poglobljeno testiranje, preden ga predstavimo proizvodni ekipi.
Poleg razvoja izdelkov in procesov se prodajni in marketinški oddelki pogosto posvetujejo z avtomobilskim inženirjem, da svetuje o tehničnih vprašanjih. Preden predstavi nov koncept javnosti, prodajno osebje običajno poskuša predvideti, kakšna vprašanja se lahko pojavijo. Zanašajo se na informacije, ki jih zagotovijo avtomobilski inženirji, da bi jim dali trdne odgovore, ki bodo zadovoljili nadzornike in kritike industrije.
Od uspešnega avtomobilskega inženirja se običajno zahteva tehnično znanje in odlične komunikacijske veščine. Svoje zamisli mora biti sposoben jasno deliti s kolegi in tehničnemu osebju učinkovito sporočiti podrobnosti svojih misli. Običajno mora tudi prispevati k sestankom in sestankom ter predstaviti svoja stališča na jasen in jedrnat način.
Za to delovno mesto je potrebna minimalna diploma iz inženirstva, močneje pa so zaželene višje stopnje iz strojništva ali podobnih panog. Številni avtomobilski inženirji vstopijo na svoja področja na dnu in napredujejo po vrstah z izkušnjami na delovnem mestu. Mnogi začnejo svojo kariero tudi kot specializirani inženirji in razširijo svoje znanje z izpostavljenostjo drugim vidikom inženiringa med delom podjetja.