Avtocestni inženir je strokovnjak za gradbeništvo, ki načrtuje nove ceste, nadvoze in avtocestne rampe. Lahko se specializira za ustvarjanje začetnih načrtov za nove sisteme avtocest, določanje najboljših materialov in metod za uporabo ali nadzor dejanskega postopka gradnje. Strokovnjaki običajno izvajajo obsežne raziskave glede količine prometa, ki bo uporabil nove ceste za ustvarjanje najbolj učinkovitih in ekonomičnih načrtov. Večina avtocestnih inženirjev je zaposlenih v vladnih oddelkih za promet, nekateri pa delajo za zasebna svetovalna podjetja in raziskovalne ustanove.
Odbori za urbanistično načrtovanje in vladne agencije se običajno posvetujejo s strokovnim inženirjem, ko ugotovijo potrebo po novi avtocesti. Inženir najprej izvede začetne raziskave o območju, vključno z obliko zemlje, vremenskimi vzorci in predvideno količino avtomobilov, ki bodo uporabljali novo cesto. Če je zemljišče nezazidano, lahko svetuje načrtovalski komisiji o najboljših načinih za čiščenje vegetacije in izravnavo hribov. Pri delih pri zamenjavi ceste avtocestni inženir običajno določi, ali je mogoče kateri koli del stare ceste rešiti ali pa ga je treba v celoti odstraniti in nadomestiti z novo zasnovo.
Avtocestni inženir običajno riše skice in ustvarja računalniške modele, da izpopolni svoje načrte. Nekateri načrti so razmeroma enostavni, na primer tisti za dolge odseke ravnih avtocest skozi puščave, medtem ko so drugi izjemno zapleteni, kot so prehodi med glavnimi prometnicami v velikem mestu. Glavni cilj avtocestnega inženirja je načrtovati sisteme, ki so stroškovno učinkoviti ter varni in zanesljivi za potnike.
Nekateri avtocestni inženirji se ukvarjajo z raziskavami in razvojem boljših gradbenih materialov in novih tehnik za postavitev cest. Strokovnjaki lahko sodelujejo z znanstveniki za materiale, na primer, da razvijejo močnejše nosilne nosilce in asfalt, ki je manj nagnjen k obrabi in eroziji. Z računalniškimi simulacijami in realističnimi praktičnimi testi so dali prototipe novih izdelkov in procesov za ugotavljanje učinkovitosti.
Običajno je, da avtocestni inženir dela na kraju samem v fazi gradnje projekta. Spremlja kakovost dela in skrbi, da projekt ostane v okviru časovnih in proračunskih omejitev. Inženir komunicira z vodji projektov in nadzorniki lokacije, da razpravlja o pomislekih, ki se lahko pojavijo med delom. Vse pomanjkljivosti v načrtovanju se pravočasno preučijo in popravijo, da bo projekt potekal po načrtu.
Diploma je običajno minimalna izobrazbena zahteva, da postaneš inženir avtocest. Nekatera pogodbena podjetja in državni organi raje najemajo strokovnjake z magisterijem iz gradbeništva. Novi inženirji običajno delajo pod nadzorom uveljavljenih strokovnjakov do štiri leta, da pridobijo praktične izkušnje. V mnogih državah in državah morajo inženirji avtocest opraviti pisne certifikacijske izpite, preden lahko samostojno delajo na projektih.