Kot pove že ime, arhitekt programske opreme oblikuje računalniško programsko opremo. To lahko vključuje izvedbo arhitekturne vizije, konceptualizacijo zasnove, eksperimentiranje z alternativnimi pristopi, ustvarjanje modelov, povezovanje dokumentov, načrtovanje programske opreme, usmerjanje drugih pri ustvarjanju programske opreme in preverjanje trenutnega projekta. Arhitekt programske opreme mora običajno artikulirati vizijo odjemalca tako, da mu omogoči, da vidi, kar mora videti, in kdaj to mora videti, ter z oblikovanjem programske strategije, ki bo pripomogla k bolj konkretnim zamislim.
Arhitekti programske opreme se pogosto štejejo za vodjo ekipe pri oblikovanju programske opreme. Običajno vodijo projekte oblikovanja programske opreme in pomagajo spremljati načrtovanje kode in programske opreme na vseh ravneh, da zagotovijo nemoteno delovanje programa. Običajno so vključeni v organizacijo učinkovite ekipe in morajo aktivno sodelovati pri načrtovanju dejavnosti.
Vodenje se lahko izrazi tudi z dinamično interakcijo s člani ekipe. Arhitekt programske opreme mora biti običajno usmerjen v ljudi in delovati kot mentor. Običajno morajo izžarevati samozavest pri določanju smeri projekta, da bi motivirali ekipo, ki načrtuje programsko opremo, ter spodbudili ustvarjalnost in inovativnost.
Veščine oblikovanja programske opreme so tudi pomemben vidik dela na področju arhitekture programske opreme. Arhitekt programske opreme z dobrim načrtovanjem programov in veščinami kodiranja lahko pomaga ustvariti učinkovito in visokokakovostno programsko opremo. Arhitekt programske opreme mora običajno delovati kot lektor, ki prepozna napake pri načrtovanju programske opreme in jih popravi.
Druga vloga arhitekta programske opreme je vloga odločevalca. Arhitekti programske opreme morajo biti sposobni učinkovito sprejemati odločitve, pogosto pod velikim pritiskom, in zagotoviti, da te odločitve dobro sporočijo, razumejo in izvajajo vsi člani ekipe. Arhitekt ima običajno tudi pooblastilo, da narekuje kodiranje in druge tehnične standarde, orodja in programske platforme, kar pomaga pri doseganju ciljev projekta.
Ker je delo zelo tehnično, arhitekti programske opreme običajno cenijo in razumejo proces razvoja programske opreme. Proces vključuje opredelitev vlog in nalog članov ekipe ter opredelitev izdelkov, ki jih je treba ustvariti. Na splošno bi morali imeti določeno raven znanja programiranja, saj sodelujejo neposredno z razvijalci, in njihovo skupno delo bo ustvarilo programsko opremo.
Ko tehnologije napredujejo in se uvajajo novi koncepti programiranja, morajo biti arhitekti programske opreme sposobni biti v koraku s spremembami. Arhitekt programske opreme se mora običajno naučiti razumeti in abstrahirati podatke v katerem koli programskem jeziku, ki se uporablja za določen projekt. Arhitekti programske opreme so običajno diplomanti programske arhitekture ali programov za arhitekturo IT, in to izobraževalno ozadje je namenjeno predstavljanju močne osnove za prihodnje učenje.