Animator risank ustvarja animacijo za risanke, animirane celovečerne filme, oglaševanje ali video igre. V animaciji je veliko različnih poklicev. Animator za spletno risanko je lahko edina oseba, ki dela na tej risanki, medtem ko je animator za film velikega studia lahko eden od ducatov. Kaj počne risani animator, je odvisno od tega, katero službo ima.
Glavni animator je v bistvu vodja projekta za proces animacije. Ta oseba nadzoruje skupino animatorjev in umetnikov ter skrbi, da je projekt na pravi poti in dosleden. Glavni animator je odgovoren za zagotovitev, da projekt sledi uveljavljeni zgodbi, in bi lahko imel nekaj besed pri uprizarjanju in igranju. Obsežen animacijski projekt ima lahko več animacijskih enot, ki jih vodi vsak svoj glavni animator.
Animatorji v ekipi prevajajo risbe v dvodimenzionalno ali tridimenzionalno animacijo, ročno ali z uporabo programske opreme za računalniško animacijo. V ročno narisani ali računalniški animaciji animatorji običajno uporabljajo skice, ki jih prevedejo v animirane figure. V ročno narisani animaciji “ključni” animator nariše ključne okvire vsakega lika, drugi umetniki, imenovani “vmesniki”, pa zapolnijo okvirje med, da zagotovijo iluzijo gibanja. Umetniki čiščenja vstopijo in poskrbijo, da so prehodi med okvirji gladki in tekoči. Pri računalniški animaciji animatorji ustvarijo ključne okvirje v programski opremi, ki nato zapolni vmesne okvirje.
Animator risanih filmov v televizijski ali filmski industriji mora imeti veliko umetniških veščin in običajno formalno umetniško izobrazbo. Večina risanih animatorjev ima vsaj diplomo s specializacijo iz animacije. Imajo obsežno znanje o programski opremi za animacijo. Običajno delujejo kot del ustvarjalne ekipe, zato morajo animatorji dobro sodelovati in biti pripravljeni prevzeti smernice in narediti spremembe.
Ti strokovnjaki pogosto delajo dolge in neredne ure; nekaj računalniških animatorjev dela po urniku od devetih do petih. Številni animatorji za televizijo in filme delajo za velike animacijske studie, vedno več pa jih dela samostojno. Spletni animatorji, animatorji iger in nekateri računalniški animatorji bodo še posebej verjetno delali kot samostojni ali neodvisni izvajalci. Za sestavljanje velikega projekta je potrebno veliko ljudi, zato je običajno veliko priložnosti, da začetni animator risanih filmov začne na tem področju. Tradicionalno začetno delo za nekoga, ki želi biti animator risank, je vmesno, vendar se mnogi zdaj začnejo ukvarjati z računalniško animacijo, zlasti za splet.