Alopatski zdravnik ali zdravnik (MD) izvaja biološko zasnovan pristop k zdravljenju bolezni in poškodb. Alopatska medicina je izraz, ki se nanaša na konvencionalno medicinsko prakso, imenovano tudi zahodna ali sodobna medicina. Tak zdravnik uporablja farmakološka sredstva ali druge fizične posege za diagnosticiranje, zdravljenje in preprečevanje simptomov in procesov bolezni in drugih stanj. Druge naloge vključujejo pregled bolnikov, naročanje in analizo diagnostičnih testov ter zbiranje in pregledovanje anamneze.
Za večino ljudi, ki živijo v zahodnem svetu, je alopatski zdravnik najbolj znan zdravnik. Zdravnik običajno dela v kliniki, bolnišnici ali zasebni ordinaciji, kjer pregleda in pregleda bolnike. Delujejo na preprečevanju in zdravljenju bolezni in poškodb s pregledovanjem bolnikove zdravstvene anamneze ter naročanjem in razlago diagnostičnih testov. Mnogi se specializirajo, na primer delajo posebej z otroki ali zdravijo določeno vrsto raka.
Tipičen stik zdravnika alopata s pacientom se začne, ko se pacient naroči na pregled. Namen je lahko rutinski fizični pregled, cepljenje ali ocena simptomov in diagnosticiranje stanja. Zdravnik običajno začne s poslušanjem pacienta, ki opisuje razlog za sestanek, nato pa sledi pregled, pregled zdravstvene anamneze in po potrebi diagnostični testi. Vse te informacije uporablja alopatski zdravnik, ko poskuša doseči dokončno diagnozo.
Ko je postavljena diagnoza, bo zdravnik pogosto priporočil načrt zdravljenja, ki lahko vključuje farmacevtska zdravila, vendar ne vključuje vedno. Če je potreben kirurški poseg ali nadaljnji pregled pri specialistu, se bolnik nato napoti. V nujnih primerih zdravnik morda ne bo mogel govoriti s pacientom ali pridobiti soglasja pred zdravljenjem. V takih primerih se mora zdravnik pogosto odločiti, kako najbolje ravnati, morda se posvetovati s kolegi.
Namesto da bi delali neposredno s pacienti, nekateri alopatski zdravniki poučujejo ali izvajajo raziskave v laboratorijih. Takšne raziskave lahko financira vlada, zasebno podjetje ali drug vir. Raziskovalne teme se zelo razlikujejo od odkrivanja vzroka določenega stanja do iskanja zdravila za bolezen.
Oseba, ki namerava postati alopatski zdravnik v Združenih državah ali Kanadi, mora najprej pridobiti diplomo, preden konča medicinsko šolo. Večino predpogojev na medicinski fakulteti prevladujejo znanosti, vključno s splošno in organsko kemijo, fiziko in biologijo. Morda bodo potrebni tudi biokemija, računanje in vedenjska znanost, kot je psihologija. Poleg tega medicinska šola običajno zahteva, da prosilec opravi preizkus usposobljenosti, kot je sprejemni izpit za medicinsko fakulteto ali MCAT, in da preživi čas za spremljanje delujočega zdravnika alopata.
V Združenih državah medicinske šole zahtevajo štiri leta študija po dodiplomskem študiju. Prvi dve leti sta običajno predklinični, med katerimi se študenti osredotočajo na pouk v razredu in laboratoriju pri predmetih, kot so fiziologija, farmakologija in biokemija. Zadnji dve leti sta klinična faza. Študentje so nameščeni v učne bolnišnice ali podobna okolja, kjer delajo s pacienti pod nadzorom lečečih zdravnikov. Študentje po diplomi ne morejo samostojno opravljati dejavnosti zdravnika alopata, dokler ne zaključijo pripravništva.
Homeopat Samuel Hahnemann je skoval izraz alopatska medicina približno leta 1810. Zagovorniki alternativne medicine ga običajno uporabljajo, ko se pejorativno sklicejo na običajne ali alopatske zdravnike, od katerih mnogi nikoli niso sprejeli oznake. Medtem ko homeopatija temelji na prepričanju, da je bolezen mogoče zdraviti z razredčenimi raztopinami, ki bi morale povzročiti podobne simptome pri zdravi osebi, je zdravnik alopatski usposobljen in se v prvi vrsti zanaša na farmakološka zdravljenja, ki povzročajo drugačne učinke kot pri bolezni ali poškodbi.