Akademski vodja bo načrtoval, izvajal in vodil akademske programe ustanove. Z uporabo vodstvenih veščin, skupaj s podpornimi pobudami, je odgovoren za končni rezultat uspešnosti programa. Takšne naloge vključujejo zagotavljanje razpoložljivosti virov in ustrezno akademsko usklajenost s cilji diplomanta. Če potrebujejo pobudo, bodo akademski vodje ugotovili pomanjkljivosti programa in jih odpravili. Redne naloge vloge vključujejo pozornost do podrobnosti in vključujejo – vendar niso omejene na – izvajanje izobraževalnih raziskav, izboljšanje akademskih izkušenj, vodenje akademskega osebja in spreminjanje učnega načrta, kadar je to potrebno.
Ko akademski vodje pregledajo akademski program, bodo pri določanju uspešnosti in sposobnosti preživetja upoštevali različne dejavnike. Ti dejavniki pogosto vključujejo uspešnost učencev, učne rezultate, komunikacijo, uspešnost učiteljev in cilje učnega načrta. Ob upoštevanju teh dejavnikov bo akademski vodja ocenil celoten program, ugotovil pomanjkljivosti in naredil potrebne spremembe za izboljšanje kakovosti in uspešnosti. Ti pregledi so v središču vloge akademskega vodje, ker običajno odkrivajo vprašanja, povezana s premajhno uspešnostjo v razredu in, kar je prav tako pomembno, po diplomi, ko študenti vstopijo v delovno silo ali se pripravijo na višje stopnje študija.
Izvajanje takšnih pregledov vključuje izvajanje raziskav, analizo rezultatov in sprejemanje odločitev na podlagi sprejetih zaključkov. Vključene raziskave so lahko opazovanje, pregled literature ali kombinacija teh in drugih kvalitativnih študij. Pregled akademskih programov vključuje tudi spremljanje drugega akademskega osebja, pogosto vključno z učitelji in administrativnim osebjem. Pregledani so tudi procesi, na primer pri spremljanju, kako učitelji predajajo učni načrt študentom; vendar so administrativni postopki prav tako pomembni, kot je ugotavljanje, ali so študentove potrebe ustrezno izpolnjene, ne da bi to vplivalo na njihov študij. Namesto da sledi specifičnim izobraževalnim teorijam za ugotavljanje uspešnosti, bo akademski vodja uporabil znanstvene metode in poslovno analizo, da bi opredelil odkrita vprašanja in ustrezno spremenil.
Pomemben del akademskega vodenja je tudi zagotavljanje programskih ciljev in izvajanje vseh potrebnih sprememb. Vloga doslednega spremljanja učnih metod, materialov in učilnic vključuje vodenje osebja in zagotavljanje ustrezne podpore za pomoč pri doseganju akademske kakovosti. Pomoč učiteljem pri načrtovanju pouka ter vodenje opazovanja učiteljev in opazovanja v razredu so naloge, ki so običajno povezane s tem procesom. Za zagotovitev enotnosti je pomembno tudi obveščanje učiteljev, administrativnega osebja in študentov o spremembah akademskih programov. Akademski vodje lahko zapolnijo tudi učitelje v njihovi odsotnosti.
Namestitev akademskih menedžerjev je v vseh vrstah organizacij, predvsem v izobraževalnih ustanovah in korporacijah. V korporacijah je ta vloga običajno v okviru človeških virov v okviru usposabljanja zaposlenih. Pri zasebnih izobraževalnih ustanovah pa je vloga akademskega vodje običajno zelo vidna in pogosto osrednja točka.