Piškotek za sledenje oglasne programske opreme je besedilna datoteka, ki se samodejno shrani v računalnik, ko uporabnik obišče spletno mesto in omogoča oglaševalskemu podjetju, da filtrira prilagojene oglase v uporabnikov spletni brskalnik na podlagi uporabnikovih prejšnjih internetnih sej. Te vrste piškotkov so še posebej uporabne za internetne oglaševalce, saj pomagajo ustvariti klike in olajšajo prodajo. Težave so lahko tudi za osebo, ki ima piškotek shranjen na svojem računalniku.
Dejanski piškotek je majhna datoteka, ki vsebuje koščke podatkov, ustvarjenih z vsakega obiskanega spletnega mesta. Te informacije zbira in uporablja oglaševalsko podjetje za ustvarjanje oglasov, ki so specifični za uporabnikov okus. Vsakič, ko uporabnik obišče spletno mesto, mu piškotek za sledenje oglasne programske opreme dodeli identifikacijsko številko (ID) na podlagi zbranih podatkov o lokaciji njegovega internetnega protokola (IP). Piškotek bo nato zabeležil ustvarjene podatke, kot so spletni nakupi, število obiskov določenih spletnih mest, število klikanih strani za nadaljevanje in, kar je najpomembneje, klikni določeni oglasi.
Sledenje oglasni programski opremi velja za odpravo z lažnim predstavljanjem, ker piškotek zbira in posreduje informacije podjetjem, ki so pripravljena, pripravljena in opremljena, da te malenkosti dnevno prejemajo nenehno. Čeprav te majhne datoteke morda ne povzročijo izklopa računalnika, lahko motijo hitrost brskanja po internetu, ne glede na to, ali ponudnik internetnih storitev (ISP) uporablja hitro digitalno povezavo ali klicno povezavo.
Posel s piškotki za sledenje oglasne programske opreme obkrožajo različne težave, ker glede tovrstnega oglaševanja zbiranja informacij ni mogoče narediti veliko, podjetja, ki se ukvarjajo s temi dejavnostmi, pa se tega dejstva zelo dobro zavedajo. Medtem ko bodo nekateri ponudniki internetnih storitev uporabljali sistem za prijavo naključnih naslovov IP, ki je zasnovan za prikrivanje dejanske lokacije uporabnika, ki pomaga zaščititi stranke pred uporabo takšnih piškotkov, to ne počnejo vsako podjetje – kar pušča stranke v nevarnosti trženja oglaševalske programske opreme. Druga težava, ki jo povzroča tovrstno oglaševanje zbirke piškotkov, je ta, da bi lahko oglaševalci na podlagi ključnih besed, ki jih ustvarijo spletna mesta, ki jih uporabniki obiščejo, uporabnike poslala na odrasle ali pornografska spletna mesta in na druga mesta, ki se jim zdijo neokusna. Morda je najbolj nevaren vidik, da če računalnik ni ustrezno zaščiten, lahko piškotki zbirajo zaupne osebne podatke, kot so podatki za prijavo v bančni račun ali uporabniška imena in gesla za druga spletna mesta.