Predstavljene so bile številne teorije, ki pojasnjujejo, zakaj imajo nekateri ljudje kodraste lase, drugi pa ravne. Dolga leta je veljalo, da je to odvisno od oblike lasnih stebrov: tiste z okroglim prečnim prerezom so bile ravne, tiste z ovalno obliko valovite, tiste z ravnim profilom pa kodraste. Druga teorija je bila, da pri kodrastih laseh ena stran raste hitreje kot druga, zaradi česar se ukrivijo. Znanstveniki trenutno menijo, da je tip v veliki meri določen z obliko lasnega mešička, za katerega se zdi, da ga nadzoruje gen.
Struktura in kemija las
Znano je, da se kodrasti lasje razlikujejo od ravnih na več načinov poleg oblike. Zelo redko je najti nekoga z lasmi, ki so kodrasti in mastni. Biološko je to smiselno, saj lahko olja, ki jih izločajo žleze lojnice v foliklu, lažje potujejo po ravni gredi. Vsakdo s tovrstnimi lasmi ve, da so lahko suhi, težko obvladljivi in pogosto krhki. Dobra novica je, da so razcepljeni konci manj pogosti.
Druga razlika, na kemični ravni, je v strukturi beljakovin, iz katerih so sestavljeni lasje. Sestavljen je predvsem iz beljakovine, imenovane keratin – istega materiala, ki sestavlja kožo in nohte – in molekule te spojine se združijo v vlakna. Beljakovinska molekula vsebuje atome žvepla, ki se včasih lahko vežejo med seboj in tvorijo tako imenovano disulfidno vez. Ko se ti tvorijo med atomi, ki so precej oddaljeni, povzroči ukrivljenost. Več kot je disulfidnih vezi, bolj kodrasti bodo lasje.
Vpliv oblike folikla
Lasje rastejo iz drobnih, cevastih votlin v koži, znanih kot folikli. Zdi se, da imajo ljudje s kodrastimi lasmi kljukasto in ne ravno obliko folikla. Menijo, da ta oblika sili dele molekul keratina, ki vsebujejo žveplove atome, bližje skupaj, zaradi česar je večja verjetnost, da bodo tvorile disulfidne vezi.
Izvor različnih vrst
Naravno kodrasti lasje so genetsko določeni. Nekateri geni naj bi prevladovali nad drugimi; to pomeni, da ko posameznik podeduje dva različna gena za isto lastnost, je večja verjetnost, da se bo izrazil eden kot drugi. Na primer, gen za dolge trepalnice prevladuje nad genom za kratke trepalnice, tako da če nekdo podeduje enega od vsakega od svojih staršev, bo imela dolge trepalnice. Nedominantni gen naj bi bil recesiven in bo viden le, če je podedovan od obeh staršev. Gen za kodraste lase naj bi imel nepopolno prevlado nad genom za ravne, zato ima lahko posameznik, ki podeduje en ravne in en kodrast gen, vmesne, valovite lase.
Ni jasno, zakaj so se te različne vrste razvile. Teoretiziralo se je, da so se, ko so se zgodnji ljudje razširili iz Afrike v hladnejše, bolj oblačne regije, razvili ravni lasje, da bi zagotovili večjo zaščito pred mrazom na račun povečane izpostavljenosti ultravijolični svetlobi. Nekateri eksperimentatorji so trdili, da kodrasti lasje nudijo boljšo zaščito pred ultravijoličnim žarkom, medtem ko ravni lasje bolje ujamejo zrak blizu lasišča in zagotavljajo izolacijsko plast za del telesa, ki bi bil sicer zelo nagnjen k izgubi toplote. Vendar se zdi, da glede tega ni soglasja.
Spreminjanje vrste las
Vsi kodrasti lasje niso naravni. Mnogi se odločijo za spremembo svojega tipa z uporabo različnih zdravljenj. Eden od načinov je, da lase navijete okoli valjev, medtem ko so mokri. To povzroči nastanek vodikovih vezi med molekulami keratina, kar daje ukrivljeno obliko, odvisno od velikosti valjev. Vodikove vezi pa so veliko šibkejše od trajnih disulfidnih vezi, ki povzročajo naravne kodre, učinek pa se izgubi, ko se lasje spet zmočijo.
S kemičnimi metodami lahko ustvarimo disulfidne vezi v ravnih laseh, kar daje trajnejši učinek, vendar bo nova rast ravna, tako da se učinek sčasoma izgubi. Znanstveniki iščejo načine za spreminjanje oblike folikla, da bi dosegli trajen učinek. To vključuje podrobno preučevanje načina delovanja gena za kodraste lase, kar je še vedno področje aktivnih raziskav.
ki
Največji izzivi, s katerimi se sooča večina ljudi s to vrsto las, sta suhost in neobvladljivost. Ker mnogi uporabljajo kemične in termične izdelke, se suhost ponavadi poslabša. Kodrasti lasje zahtevajo drugačno nego, da bi ohranili svoje naravno zdravje. Ne potrebuje pranja vsak dan in bo imel koristi od občasnega odmika od kemikalij in toplote. Vsakič, ko ga operete, ga je treba globoko kondicionirati, če je suh, pa se izogibajte izdelkom za oblikovanje, ki vsebujejo alkohol. Ustrezna pozornost negi las bo izboljšala njihovo splošno zdravje in obvladljivost.