Avtomobilski adapter je priročna naprava, ki omogoča porabo energije iz avtomobilske baterije za polnjenje in delovanje neke vrste ročne naprave. Večina adapterjev je konfiguriranih za uporabo vžigalnika za cigarete, ki je običajno standardna oprema v vozilih, ali uporabo priključka za napajanje, ki je vključeno v več novejših vozil. Adapter te vrste lahko z lahkoto uporabite za napajanje mobilnega telefona, ročne glasbene naprave ali celo prenosnega računalnika.
Čeprav se dizajni nekoliko razlikujejo, večina avtomobilskih adapterjev ni nič drugega kot tanki električni kabli s priključki na vsakem koncu. En konektor se priključi na vrata na ohišju mobilnega telefona ali druge naprave; na nasprotnem koncu kabla je del, ki je oblikovan podobno kot vžigalnik za cigarete v vozilu. Če ta konec vstavite v vrata za vžigalnik avtomobila, nato pa priključite nasprotni konec na napravo, je mogoče uporabiti napajalnik avtomobila za upravljanje mobilnega telefona, prenosnika ali druge naprave.
Danes obstajajo znamke avtomobilskih adapterjev, ki imajo nabor univerzalnih konektorjev. To omogoča, da se en konec adapterja spremeni tako, da se ujema z enim od vrat, ki jih najdemo na kateri koli napravi, ki bo priključena na napajanje avtomobila. Na primer, en priključek lahko omogoča, da se kabel priključi v vrata USB na prenosnem računalniku, medtem ko drugi konektor omogoča priključitev predvajalnika mp3.
Najpogostejša aplikacija za avtomobilski adapter je delovanje mobilnega telefona. Ko je napajalni priključek priključen na vžigalnik ali priključek za napajanje vozila na armaturni plošči ali osrednji konzoli, lahko telefon uporabljate brez praznjenja notranje baterije celice. Hkrati lahko povezavo uporabite tudi za polnjenje baterije mobilnega telefona, funkcija, zaradi katere je uporaba avtomobilskih adapterjev še posebej koristna na daljših potovanjih. V nasprotju s splošnim mnenjem uporaba avtomobilskih adapterjev za napajanje mobilnih telefonov ne poveča dosega signala naprav.
Druge elektronske naprave lahko upravljate tudi z uporabo neke vrste avtomobilskega adapterja. Na primer, če želi potnik med potovanjem delati na prenosnem računalniku, uporaba adapterja za prenosni računalnik omogoča uporabo ure in ure, ne da bi se izpraznila notranja baterija računalnika. Enako velja za ročne predvajalnike glasbe; možno je napravo priključiti na napajanje preko vžigalnika in s tem preprečiti uporabo vgrajenega napajalnika predvajalnika.
Tipičen avtomobilski adapter je razmeroma poceni in ga je mogoče kupiti v trgovinah z elektroniko in na številnih maloprodajnih mestih s popustom. Nekateri adapterji so konfigurirani tako, da delujejo samo z določenimi znamkami in modeli mobilnih telefonov in drugih naprav, zaradi česar je treba ugotoviti, ali je dani adapter primeren za določeno napravo. Različne znamke in modeli avtomobilskih adapterjev so prav tako na voljo na spletu, kar omogoča, da naročite pravi tip adapterja, če ga ne nosite v lokalni trgovini.