Acetaminophen ali paracetamol, znan tudi pod blagovno znamko Tylenol®, je lahko v številnih okoliščinah koristno zdravilo. Zdravilo lahko pomaga pri zniževanju vročine in dobro deluje kot lajšanje bolečin. Široko je na voljo v oblikah brez recepta in je tudi aktivna sestavina v številnih zdravilih proti bolečinam na recept, ki vsebujejo druga zdravila, kot sta hidrokodon (Vicodin®) in kodein. Obstajajo številni pripravki za prehlad in gripo, ki lahko vsebujejo tudi acetaminofen.
Dolga leta se je to zdravilo štelo za varno, tudi če ga jemljemo v večjih količinah od predpisanih, vendar študije zdaj kažejo, da je preveliko odmerjanje acetaminofena izjemno nevarno in je lahko še posebej indicirano za smrt in povzroči nepopravljivo poškodbo jeter. Učinki zdravila pri manjših odmerkih so lahko tudi nevarni, še posebej, če se zdravilo kombinira z uživanjem alkohola. Trenutno je preveliko odmerjanje acetaminofena ena najpogostejših oblik prevelikega odmerjanja zdravil, ki jih zdravijo bolnišnice.
Pri prevelikem odmerjanju acetaminofena obstaja več težav. Prvič, če ne zaužijete velikih odmerkov, oseba, ki vzame preveč, morda ne pokaže nobenih zunanjih simptomov šele nekaj ur po zaužitju. Poleg tega je lahko razlika med ustreznim odmerkom in prevelikim odmerkom, zlasti pri otrocih, zelo majhna. Pomembno je, da ne čakate, da se pojavijo znaki prevelikega odmerjanja. Ljudje bi morali biti varni in ne obžalovati in poiskati takojšnjo zdravniško pomoč, če sumijo na nenamerno ali namerno preveliko odmerjanje acetaminofena.
Nujna medicinska pomoč pomeni, da se v primeru prevelikega odmerjanja obrnete na reševalne službe. Preveliko odmerjanje se lahko pojavi v obliki, ko otrok dobi dostop do ene same tablete za dodatno moč, ki morda leži na tleh. Tudi za starše lahko nenamerno dajanje preveč z dajanjem otroškega paracetamola dojenčku zlahka povzroči toksičnost. Seveda vsi starši ne bodo prepoznali, da je bil zaužit prevelik odmerek tega zdravila.
Nekateri od naslednjih znakov lahko kažejo na preveliko odmerjanje:
Bolečine v trebuhu
Slabost ali bruhanje
Zavračanje hrane
Močno potenje
Konvulzije
Težave z dihanjem
Koma
Pomoč v bolnišnicah je najbolje zagotoviti v osmih urah po prevelikem odmerjanju acetaminofena in za to resno stanje ni ustreznega zdravljenja doma. Resnično najboljše zdravljenje, tudi če oseba samo ugiba ali sumi, da je vzela preveč paracetamola, je, da se obrne na reševalne službe in takoj poišče zdravljenje. Ni vredno čakati, saj ima zgodnje zdravljenje veliko več možnosti za uspeh.
Ni priporočljivo, da odrasli, ki pijejo alkohol, uporabljajo acetaminofen kot lajšanje bolečin ali za zdravljenje mačka, in več tega zdravila od priporočenega odmerka ni nikoli boljše. Odrasli morajo vedno prebrati etikete, če vzamejo več kot eno zdravilo brez recepta, da se prepričajo, da ne jemljejo po naključju dveh oblik acetaminofena hkrati. Vsakič, ko oseba zaužije preveč, bodisi nenamerno ali namerno, potrebuje takojšnjo zdravniško pomoč, da prepreči trajne poškodbe jeter.