Matična plošča je tiskano vezje, ki fizično drži večino glavnih komponent računalnika in zagotavlja povezave za druge komponente. Kot zelo grobo analogijo bi ga lahko primerjali z okostjem v človeškem bitju. Nakup rabljene matične plošče lahko zmanjša stroške računalnika, vendar je lahko tudi zapleten proces.
Prva stvar, ki jo morate preveriti pri rabljeni matični plošči, je faktor oblike. To je oblika in velikost matične plošče. Faktor oblike matične plošče mora biti združljiv tako z ohišjem računalnika kot z napajalno enoto. Na srečo večina sodobnih osebnih računalnikov uporablja isto vrsto matične plošče, znano kot ATX.
Rabljena matična plošča bo uporabna le, če je združljiva z vašimi komponentami. Komponenta, ki bo najverjetneje povzročila težave, je CPU ali centralna procesna enota. Najpreprostejši način za to je uporaba matične plošče, ki jo proizvaja isto podjetje kot CPU. Druge kombinacije so lahko tudi združljive.
Matična plošča mora biti tudi združljiva s pomnilnikom v vašem računalniku. Na to vpliva tako število nožic na pomnilniški enoti kot tudi to, ali uporablja enojni ali dvojni pomnilniški modul. Zaradi te zahteve po združljivosti je večina računalnikov omejena glede količine pomnilnika, ki jo lahko hranijo.
Pomembno je tudi, da ima matična plošča ustrezne priključke in reže. Priključki so tu za priklop na trdi disk in obstaja več vrst povezav, kot sta IDE in SCSI. Če se ti ne ujemajo s pogonom, ga ne bo mogoče namestiti in uporabiti.
Nekatere ključne reže, ki jih je treba iskati, so PCI, ki je združljiv s številnimi vrstami računalniških kartic, in AGP, ki se uporablja z večino grafičnih kartic. Druge vrste kartic, kot so zvočne ali omrežne kartice, se običajno povežejo s sodobno režo CNR. Pomembno je tudi preveriti, ali obstajajo vrata USB: skoraj vse nove matične plošče jih imajo, nekatere starejše rabljene matične plošče pa morda ne, in to bi bila resna omejitev za računalnik.
Zaradi široke palete možnih nezdružljivosti z matično ploščo je lahko zamenjava v obstoječem stroju težaven in drag postopek. Pri gradnji računalnika iz nič je situacija nekoliko drugačna. V tem primeru, ne glede na to, ali se odločite za novo ali rabljeno matično ploščo, je na splošno najbolje, da načrtujete vnaprej, preden kupite kakršno koli opremo, da boste lažje zagotovili, da so matična plošča in komponente združljive in da obstaja ustrezen prostor za naknadno dodajanje drugih običajnih komponent.