Protivirusna programska oprema je lahko zmogljivo orodje za zaščito vašega računalnika, vendar obstaja nekaj informacij, ki jih morate upoštevati pred nakupom. Večina protivirusne programske opreme je na voljo kot zbirka več programov, kot so požarni zidovi, skenerji virusov in zlonamerne programske opreme, starševski nadzor in druge možnosti. Preden kupite protivirusno programsko opremo, ugotovite, katere programe in funkcije dejansko potrebujete. Prav tako je pomembno, da izberete zbirko, ki se redno posodablja, saj se bodo redno pojavljali novi virusi in druga zlonamerna programska oprema. Še en dejavnik, ki ga morate upoštevati, preden kupite protivirusno programsko opremo, je, da lahko brezplačna varnostna zbirka zadosti vašim potrebam.
Glavni namen protivirusne programske opreme je skeniranje računalnika za zlonamerno kodo in ga nato v karanteni ali odstraniti. Ti programi se zanašajo na zbirke podatkov o znanih virusih, tako da, če je bil določen virus ustvarjen šele pred kratkim, lahko zdrsne mimo tudi najboljšega protivirusnega skenerja. Preden kupite protivirusno programsko opremo, je običajno dobro preveriti, kako obsežna je virusna zbirka in kako pogosto se posodablja. Če ima protivirusni program zastarelo ali slabo vzdrževano bazo podatkov, morda ne ponuja tiste vrste zaščite, ki jo iščete.
Številne protivirusne zbirke poleg osnovnega skeniranja virusov vključujejo tudi številne druge programe. Preden kupite protivirusno programsko opremo, morate določiti varnostne programe, ki jih potrebujete ali ki vas zanimajo. Ena pogosta možnost je programski požarni zid, ki je program, ki lahko uravnava pretok informacij v in iz vašega računalnika s preprečevanjem nepooblaščenih povezav. Druga možnost, ki vam jo lahko ponudimo, je zaščita pred zlonamerno programsko opremo, ki se lahko spopade z vrsto vohunske, oglasne programske opreme in drugimi grožnjami, za katere večina preprostih skenerjev virusov ne išče. Nekateri varnostni paketi imajo tudi starševski nadzor dostopa, ki je lahko koristen, če imate otroke in želite regulirati njihov dostop do interneta.
Poleg različnih protivirusnih programov, ki so na voljo komercialno, obstaja tudi veliko brezplačnih možnosti. Preden kupite protivirusno programsko opremo, preverite funkcije, ki so na voljo v brezplačnih varnostnih paketih, in preverite, ali lahko ustrezajo vašim potrebam. Prav tako je pomembno, da preverite katero koli možnost, preden se odločite zanjo, saj obstaja nekaj zlonamernih programov, ki se oglašujejo kot zakonita protivirusna programska oprema. Nekateri od teh programov lahko aktivno okužijo vaš računalnik z dodatnimi virusi, zato je pri nakupu protivirusne programske opreme vedno pomembno, da se ukvarjate z uglednimi prodajalci programske opreme.