Najpomembnejša stvar, ki jo morate vedeti o zamenjavi zobatega jermena, je, da to ni neobvezen del vzdrževanja avtomobila. Zamenjava zobatega jermena v priporočenih intervalih je ključnega pomena za nemoteno delovanje avtomobila. Vsaj pokvarjen jermen lahko spravi avto iz obratovanja, dokler ni mogoče vgraditi novega, pri nekaterih vrstah motorjev pa lahko povzroči katastrofalno okvaro motorja, kar je vsekakor nezaželeno.
Zobati jermeni se uporabljajo za usklajevanje ročične in odmične gredi v avtomobilu. Ti zobati jermeni usklajujejo odpiranje in zapiranje ventilov v motorju, da nemoteno deluje. Zasnova zobatega jermena je izdelana tako, da traja, s trdno gumo in ojačitvenimi kovinskimi trakovi, vendar se bo jermen sčasoma obrabil in motor ne bo mogel delovati. Zamenjava zobatega jermena je idealno izvedena, preden zobati jermen odpove. Nekateri avtomobili namesto zobatega jermena uporabljajo krmilno verigo ali zobnike, v tem primeru so njihova priporočila za vzdrževanje nekoliko drugačna, odvisno od avtomobila.
Splošno pravilo je, da se zobati jermen zamenja vsakih 60,000 do 100,000 milj (96,561 do 160,934 kilometrov). Različni proizvajalci imajo svoja priporočila, zato je priporočljivo, da si ogledate navodila za uporabo vozila. Če priročnik za uporabo ni na voljo, bi moral trgovec ali mehanik zagotoviti informacije o tem, kdaj je treba zamenjati zobati jermen.
Ko se zamenja zobati jermen, mehanik zamenja tudi napenjalec, napravo, ki drži zobati jermen tesen. Mnogi mehaniki priporočajo tudi zamenjavo vodne črpalke, ker je vodna črpalka povezana z zobatim jermenom in se običajno obrabi približno enako. Postopek ne traja zelo dolgo, čeprav je pri avtomobilih z utesnjenimi motornimi prostori zaradi omejenega prostora za delo lahko težaven. Izkušeni mehaniki lahko zamenjajo zobatega jermena izvedejo doma.
Nekateri avtomobili imajo tako imenovani interferenčni motor, kar pomeni, da imajo ventili in bati isti prostor. Ko zobati jermen deluje pravilno, se bati in ventili ne morejo dotikati drug drugega. Če pa se zobati jermen zlomi, pa lahko trčijo, kar povzroči resno in zelo drago škodo na motorju. Za avtomobile z interferenčnimi motorji je še posebej pomembno, da redno izvajate menjavo zobatega jermena, preden odpove. Pri zasnovi brez motenj je zamenjava zobatega jermena, kadar je priporočena, še vedno pomembna za dolgo življenjsko dobo avtomobila, vendar je malo verjetno, da bi zlom uničil motor.