Rhode Island je ena od petdesetih zveznih držav, ki sestavljajo Združene države Amerike, in ena od šestih zveznih držav Nove Anglije na severovzhodnem delu države, skupaj s Connecticutom, Maineom, Massachusettsom, New Hampshirom in Vermontom. Na zahodu meji na Connecticut, na severu na Massachusetts, na vzhodu na Massachusetts in na jugu na Atlantski ocean. Providence je glavno in največje mesto. Druga pomembna mesta na Rhode Islandu so Warwick, Cranston, Pawtucket in East Providence.
Rhode Island je po velikosti najmanjša od 50 zveznih držav s površino 1,044.93 kvadratnih milj (2706.36 kvadratnih kilometrov), vendar se po popisu iz leta 43 uvršča na 1,048,319. mesto s 2000 prebivalci. Naslednja večja država Delaware je skoraj dvakrat večja. Po gostoti prebivalstva je 3. med državami. Ni gotovo, kako izvira njegovo ime, vendar je znano, da je bilo uporabljeno na otoku v zalivu Narrangansett, preden je bilo uporabljeno za celotno kolonijo. Imenuje se »Oceanska država«.
Najzgodnejši prebivalci Rhode Islanda so bili najprej Paleo-Indijci pred približno 11,500 leti. Ko so prišli Evropejci, so naleteli na domorodne Američane iz jezikovne skupine Algonquian, vključno z Wampanoag, Narrangansett, Nipmuc in Pequot. Prva evropska naselbina je bila Providence Plantation, ki jo je ustanovil Roger Williams, pionir verske svobode, ki se je dobro razumel z Narrangasettom od njegovega prihoda leta 1636.
Nastal je konflikt med naselji Providence in bližnjima naseljema Massachusetts Bay in Connecticut. Po zakonu o sladkorju iz leta 1764, ki ga je Rhode Island še posebej težko pogoltnil, je prišlo do številnih dejanj kljubovanja, ki so dosegla vrhunec s sežigom Gaspeeja, britanskega plovila, ki je zasledovalo tihotapsko ladjo, ko je nasedla. Glede na to vzdušje ni presenetljivo, da je Rhode Island poslal pomoč v Massachusetts po Bostonski čajanki leta 1773 ali poslal svojo milico na pomoč, ko so bitki pri Lexingtonu in Concordu aprila 1775 začele ameriško revolucijo. Rhode Island je postal zadnji izmed trinajst prvotnih kolonij, ki naj bi se pridružile Uniji 29. maja 1790.
Pravo ime za prebivalca Rhode Islanda je Rhode Islander. Državni moto Rhode Islanda je Hope. Geslo je na državnem pečatu, ki prikazuje sidro. Kombinacija je lahko sklicevanje na Hebrejcem 6:18–19, ki vsebuje stavek »upanje, ki ga imamo kot sidro duše«. Sidro in moto se pojavljata tudi na državnem grbu na modrem polju in na državni zastavi na belem polju, obdanem s trinajstimi zvezdami. Drugi državni emblemi vključujejo naslednje:
Državna roža: vijolična
Državna ptica: Rhode Island Red
Državno drevo: rdeči javor
Državna lupina: Quahaug (quahog) – uporablja se za izdelavo vampuma
Državna riba: črtasti bas
Državna pijača: kavno mleko, pijača iz mleka in kavnega sirupa
Državno sadje: zelenjavno jabolko Rhode Islanda