Razvoj prototipa je ustvarjanje prvega delujočega modela novega izdelka ali izuma. Preden se lahko izdela prototip, mora oblikovalec izdelati podrobne specifikacije izdelka. Ta dokument mora vsebovati natančno vrsto materiala, iz katerega bo izdelan prototip, in risbe skupaj z meritvami iz vseh zornih kotov.
V večini primerov se postopek načrtovanja, izdelave prototipa in testiranja večkrat ponovi. Vsakič se dizajn izboljša, dodajo se ali odstranijo elementi, da se ustvari končni delujoči model. Ta cikel je edina metoda za izboljšanje prvotnega dizajna za ustvarjanje popolnoma delujočega izdelka.
Za spremljanje razvoja prototipa se uporablja strategija poimenovanja. Nekateri oblikovalci uporabljajo grške črke, kot so alfa, beta in gama, da predstavljajo prvo, drugo in tretjo različico. Drugi uporabljajo kombinacijo črk in številk ali uporabljajo decimalno zaporedje oštevilčenja za razlikovanje ravni različic.
Strokovnjak za prototip je nekdo s strokovnim znanjem na področju izdelave, testiranja in inženiringa. Njihova vloga je v sodelovanju z oblikovalci ustvariti delujoč model predlaganega izdelka na najbolj učinkovit način. Odgovorni so tudi za zagotovitev, da se končni izdelek lahko serijsko proizvede na stroškovno učinkovit način in za določanje dejanskih proizvodnih stroškov na enoto. Te vrednosti nato uporabi vodstvo za določitev izvedljivosti izdelka za proizvodnjo in prodajo.
Obstajajo štiri osnovne vrste razvoja prototipa, ki se uporabljajo: dokaz principa, študija oblike, vizualni prototip in funkcionalni prototip. Dizajn lahko gre skozi vse te kategorije ali samo eno, preden je izdelan. Vrednost vsake od teh stopenj je sposobnost kritičnega vrednotenja, analiziranja in ponovne uporabe tega znanja v izvirni zasnovi ter ga na vsaki stopnji izboljšati.
Model z dokazilom o principu ali breadboard je povsem funkcionalen model. Namen je preizkusiti del zasnove, da ugotovimo, ali bo deloval, kot je bilo predvideno. Temu modelu niso dodane nobene barve ali zaključki. Koncepti, ki se običajno testirajo na tej stopnji, so obseg gibanja, senzorji, arhitektura izdelka in mehanika. Če predmet ne more preiti te stopnje, je potreben nadaljnji razvoj.
Model študije obrazcev uporabljajo oblikovalci, da se osredotočijo na vizualni videz in uporabnost izdelka. To lahko vključuje njegovo ergonomsko zasnovo, videz in občutek. Sam model je brez barve, zaključka ali teksture, vendar je v skladu z obliko in celostnim dizajnom.
Vizualni model je zasnovan tako, da pregleda dejansko barvno shemo, teksturo površine, občutek materiala in druge elemente oblikovanja. Te vrste modelov se uporabljajo za tržne raziskave, preglede s strani vodstvenih delavcev in obračunavanje stroškov s strani podjetij za pakiranje. Barva, izbor materiala in druge vizualne podrobnosti neposredno vplivajo na uspeh ali neuspeh katerega koli projekta.
Funkcionalni model ali delovni prototip je zadnja različica in je zasnovan tako, da ustvari končni, popolnoma funkcionalen model končnega izdelka. Obseg izdelka je lahko manjši, uporabljeni materiali pa se lahko spremenijo, vendar delovni prototip vključuje končni videz, občutek in funkcionalnost končnega izdelka. Ta stopnja razvoja prototipa je ustvarila končno različico, ki inženirjem omogoča, da zagotovijo, da bo izdelek deloval, kot je bilo predvideno.
SmartAsset.