Pnevmatike za gorska kolesa so na voljo v različnih oblikah in velikostih, zato je lahko težko izbrati prave za vaše namene. Prva stvar, ki jo morate narediti pri izbiri pnevmatik za svoje kolo, je, da se odločite, kakšno vožnjo boste opravljali in po kakšnem terenu boste vozili. Pnevmatike, ki se dobro obnesejo v blatu, se morda ne bodo dobro obnesle v suhih, prašnih pogojih in obratno. Če se z gorskim kolesom vozite predvsem po cesti, bi morali izbrati povsem druge pnevmatike. Prvi korak je torej odločitev, po katerem terenu se boste najpogosteje vozili.
Gorska kolesa so v zadnjih letih postala večnamenska, zato se lahko kolesarji znajdejo na pločniku pogosteje kot kateri koli drug teren. Če je tako pri vaši vožnji, so pnevmatike za gorska kolesa, ki jih morate izbrati, slicks ali semi-slicks. Slick pnevmatike nimajo tekalne plasti in imajo zato nizek kotalni upor. Semi-slick pnevmatike imajo malo ali nič tekalne plasti na sredini pnevmatike, vendar imajo na straneh grčaste zobe, tako da, če se vozite po cesti in zunaj nje, vam polslick pnevmatike nudijo nizek kotalni upor, vendar tudi oprijem med zavijanjem.
Za tiste blatne dni morajo vaše pnevmatike imeti dovolj raztegnjeno tekalno plast, da odlijejo blato. Če se vaše pnevmatike zlepijo z blatom, izgubijo oprijem in lahko povzročijo zdrs čez kamenje in korenine. Dobre pnevmatike za gorska kolesa v blatu imajo široke kanale, ki omogočajo, da blato teče skozi njih, namesto da se nabira in lepi v ožjih utorih. Dobra izbira bi bila zadnja pnevmatika s širokimi, vodoravnimi profili po sredini in razmaknjenimi gumbi na straneh.
Suhi, prašni pogoji zahtevajo popolnoma drugačne pnevmatike. Ker odlivanje blata ni pomembno, so lahko gumbi na pnevmatiki bližje skupaj in globlje, da zagotovijo oprijem na razsutem terenu. Če se vozite s slickrockom ali potrebujete pnevmatike za oprijem v tesnih ovinkih, razmislite o super lepljivih pnevmatikah, ki vsebujejo mehkejšo zmes gume. Te pnevmatike se ponavadi hitro obrabijo, toda v dirkalnih situacijah ali vožnjah, pri katerih je oprijem bistvenega pomena, bodo super lepljive pnevmatike ali pnevmatike z mehko sestavo delale čudeže.
Eden od pomembnih premislekov, na katerega morate pomisliti, preden kupite pnevmatike za gorska kolesa, je vrsta kolesnega sistema, ki ga imate. Če so vaša kolesa opremljena s platišči brez zračnic, izberite pnevmatiko, specifično za brezzračnice; te so lahko dražje, vendar boste prihranili denar pri zračnicah in za večji oprijem lahko uporabite nižji tlak v pnevmatikah. Platišča brez zračnic zahtevajo posebne pnevmatike za zračnice, da se pravilno povežejo in zaprejo puščanje zraka; lahko jih uporabite tudi s cevjo, če dobite ravno. Pnevmatike brez zračnic ne bodo delovale pravilno s sistemi brez zračnic; medtem ko se bodo fino montirali in napihovali s zračnico na platiščih brez zračnice, boste veliko težje ali celo nemogoče napolniti pnevmatiko brez zračnice brez zračnice.