Helenistično obdobje je časovno obdobje med približno 323 pred našim štetjem in približno 146-31 pred našim štetjem v vzhodnem Sredozemlju, jugozahodni in južni Aziji, kjer so v velikih regijah prevladovali Grki in grška kultura in pod vplivom njih. Helenistično obdobje se je pojavilo po osvajanjih Aleksandra Velikega (356-323 pr.n.št.), ki se je razširilo po Anatoliji, Siriji, Feniciji, Perziji, Judeji, Gazi, Egiptu, Baktriji, Mezopotamiji in vse do vzhoda do Pendžaba v sodobnem času. dan Indija. To obdobje je predstavljalo zlitje grške, bližnjevzhodne in indijske kulture. Pod grško prevlado so helenistični subjekti začeli sprejemati elemente grške mode, mestnega življenja in religije. Etimologija “helenističnega” izvira iz besede “Hellen”, ki je ime Grkov.
Po približno 12 letih neprekinjenega vojaškega pohoda je Aleksander Veliki (Grk iz mesta-države Makedonije) končno umrl v starosti 32 let, verjetno zaradi malarije, zastrupitve, tifusne mrzlice, virusnega encefalitisa ali alkoholizma. Po njegovi smrti so se njegovi generali (»Diadohi«) borili za osvojeno ozemlje skoraj 40 let (»Vojne diadohov«). Na koncu so se razmere stabilizirale v štirih državah: dinastija Antigonid v Makedoniji in osrednji Grčiji; dinastija Selevkidov v Siriji in Mezopotamiji s sedežem v Antiohiji; dinastija Ptolemajev v Egiptu s sedežem v Aleksandriji; in dinastijo Attalidov, ki je imela sedež v Pergasmu v Anatoliji. Razen dinastije Ptolemajev, ki je Egiptu vladala skoraj 300 let, je večina teh dinastij izginila po 150-200 letih.
Čeprav se zdi, da ljudska domišljija nakazuje, da so se številne kulture območja spremenile v helenističnem obdobju, je bil pojav pravzaprav najbolj izrazit med višjim razredom in mestno elito. Začenši z Aleksandrom Velikim je bil eden prvih elementov helenizacije spodbujanje ustanavljanja ali ponovne ustanovitve mest, ki bi lahko služila kot upravna središča za Grke. Helenistično obdobje je pomenilo tudi točko odhoda od prejšnjih grških navad, saj so se Grki manj neradi pobratili z »barbari« iz osvojenih dežel, jih povezovali z vojsko in se mešali z elitami.
Ena najbolj zanimivih in trajnih podob helenističnega obdobja je bila upodobitev Grka Ptolemeja I. Sotra kot klasičnega egiptovskega faraona v njegovih kipih. Ta tesna fuzija egipčanske in evropske kulture je bila edinstvena in se nikoli prej ali znova. V helenističnem obdobju so bila zgrajena številna čudesa antičnega sveta, vključno z Aleksandrijskim svetilnikom 247 (pr.n.št.), ki je bil na višini med 115 in 150 m (380 in 490 ft) tretja najvišja zgradba na svetu več kot 1,500 let. (za Velikimi piramidami), Aleksandrijsko kraljevo knjižnico (pol milijona zvitkov, takrat največjih na svetu) in Kolos iz Rodosa, velikanski medeninasti kip, po katerem je bila na koncu oblikovana država svobode.