Smithsonian Institution ima rekord kot največji svetovni kompleks muzejev in raziskovalnih objektov. V Washingtonu DC je deset muzejev Smithsonian, dva v New Yorku in drugi v gradnji ali načrtovanju. Nacionalni živalski vrt v Washingtonu DC je tudi del Smithsoniana. Če nameravate obiskati Washington DC in želite obiskati glavne zgradbe Smithsoniana, morate upoštevati nekaj stvari.
Najprej se udobno oblecite. Muzeji Smithsonian se razprostirajo na območju ene milje (1.6 km) in pogosto zasedajo več nadstropij v vsaki stavbi. Udobni čevlji so nujni, priporočljivo pa je večplastno oblačenje, saj se že po nekaj urah hoje po klimatiziranih prostorih lahko ohladi. Kljub dolgim razdaljam je hoja najboljši način za uživanje v kompleksu Smithsonian. Parkiranje je pogosto problematično, avtobusi pa lahko pridejo do gneče v visoki sezoni. Če imate izbiro, hodite. Številni obiskovalci trdijo, da je to del »Smithsonove izkušnje« in ga ne smete zamuditi.
Naslednja stvar, ki jo morate upoštevati pri obisku Smithsoniana, je čas. Vsak muzej je ogromen in bi vam zlahka vzel cel dan, da si ogledate vse do potankosti. Če ste v mestu le nekaj dni ali če si želite ogledati samo vrhunce Smithsoniana, začnite z zožitvijo seznama. Edini muzej Smithsonian, ki ga večina ljudi pravi, da ga ne smete zamuditi, je Muzej letalstva in vesolja, ki vsebuje vse od enega od letal Amelije Earhart do Lunar Landerja. Predstavlja tudi letala iz prve in druge svetovne vojne, raketna letala in prave astronavtske obleke. Upoštevajte, da je več delov muzeja interaktivnih, kar bi lahko znatno podaljšalo vaš obisk.
Še en muzej Smithsonian, ki si ga morate ogledati, je Muzej ameriške zgodovine, ogromna zgradba, ki prikazuje vse od parnih lokomotiv do tiskarn. Morda je ena najboljših stvari pri muzejih Smithsonian dejstvo, da so brezplačni. Upoštevajte pa, da ves denar, ki ga prihranite pri vstopninah, boste verjetno porabili za spominke. Muzejske trgovine Smithsoniana izgledajo bolj kot nakupovalno središče kot stojnica s spominki in ne glede na to, kaj vam je všeč, ga boste verjetno našli tukaj.