Za širokopasovno povezljivost je potreben modem in če izberete enega z vgrajenim usmerjevalnikom, boste dostop do interneta delili z več kot enim računalnikom. Usmerjevalnik žonglira z zahtevami iz več strojev in usmerja promet na ustrezen računalnik.
Preden kupite usmerjevalnik, morate vedeti, katero vrsto širokopasovne povezave boste uporabljali. Digitalna naročniška linija (DSL), kabel in optična vlakna zahtevajo vsak svoj razred modema. Naprava, izdelana za DSL, na primer ne bo delovala s kabelsko internetno storitvijo, razen če je izdelana za obe vrsti storitev. Ti modeli so dražji, a tudi bolj prilagodljivi.
Ko veste, katero vrsto širokopasovnega usmerjevalnika boste potrebovali, je naslednji korak odločitev med žičnimi ali brezžičnimi modeli. Žični usmerjevalnik zahteva, da so vsi stroji fizično povezani z usmerjevalnikom z ethernetnim kablom, medtem ko vam bo brezžični usmerjevalnik omogočil, da se lahko brez povezave premikate po hiši ali poslovni zgradbi.
Žična omrežja veljajo za bolj varna, ker se promet, ki teče med računalniki in usmerjevalnikom, ne oddaja prek radijskih valov. Žična omrežja so tudi hitrejša za skupno rabo datotek v lokalnem omrežju v primerjavi s starejšimi žičnimi protokoli, vendar so novejši brezžični protokoli preprečili to prednost. Slabosti vključujejo stroške kablov Ethernet, težave pri polaganju kabla in neprilagodljivost fizične povezave z usmerjevalnikom.
Brezžični širokopasovni usmerjevalnik ne potrebuje kablov, kar prihrani veliko časa in stroškov. Lahko se tudi sprehajate po hiši ali na delovnem mestu, hkrati pa ohranjate povezljivost. Zaradi varnosti je treba brezžična omrežja šifrirati s programsko opremo, ki je priložena širokopasovnemu usmerjevalniku, da lokalni moteči preprečijo prisluškovanje omrežnemu prometu.
Brezžični komunikacijski protokoli vzdržujejo posebne standarde, ki ustrezajo proizvajalcem strojne opreme, tako da je mogoče brezžične naprave narediti interoperabilne. Od začetka leta 2009 je najbolj razširjen standard 802.11g, ki ga počasi nadomešča novejši standard 802.11n. Standard “n” je hitrejši, tekmuje s hitrostmi žičnega Etherneta in je robustnejši od standarda “g”.
V skladu s tem je brezžični širokopasovni usmerjevalnik na voljo v enem od treh okusov: naprava bo skladna bodisi s standardom »g«, s standardom »n« ali z obema standardoma. Slednji usmerjevalnik bo dražji, ker bo vseboval dva radia, saj “g” in “n” delujeta v različnih frekvenčnih pasovih, bo pa tudi bolj vsestranski in odporen na prihodnost.
Vsaka naprava v omrežju bo morala imeti svojo brezžično kartico za komunikacijo z brezžičnim širokopasovnim usmerjevalnikom. Trenutni računalniki imajo že nameščeno brezžično kartico, vendar nekatere kartice morda podpirajo samo en ali drugi protokol. Nekatere kartice podpirajo oboje. Lahko kupite zunanji brezžični adapter za računalnik, ki po potrebi podpira drug protokol, vendar morata brezžični usmerjevalnik in računalnik imeti skupen standard. Usmerjevalnik, ki podpira samo omrežje »n«, ne bo mogel komunicirati z računalnikom, ki podpira samo omrežje »g«, in obratno.
Mnogi proizvajalci širokopasovnih modemov zagotavljajo, da bodo njihove naprave delovale s posebnimi ponudniki internetnih storitev (ISP). To bi vključevalo modeme z vgrajenimi usmerjevalniki. Seznam združljivih ponudnikov internetnih storitev je na voljo na spletnih mestih proizvajalcev, običajno s konfiguracijskimi nastavitvami za vsako širokopasovno storitev. Izbira takšnega proizvajalca prihrani težave pri iskanju konfiguracijskih nastavitev drugje in zagotovi združljivost.
Z nakupom lastnega širokopasovnega usmerjevalnika lahko prihranite mesečne stroške, ki jih nekateri ponudniki internetnih storitev zaračunavajo za dobavo te opreme. To bo tudi prihranilo težave, da bi morali izdelek poslati nazaj ponudniku internetnih storitev, če prekinete pogodbo. Če zamenjate ponudnika internetnih storitev, lahko svoj širokopasovni usmerjevalnik verjetno uporabljate z novim ponudnikom, ob predpostavki, da ne preklopite na novo vrsto povezave, na primer z DSL na kabel ali s kabla na optična vlakna.
Širokopasovni usmerjevalnik lahko pustite delovati 24 ur na dan, 7 dni v tednu, vendar ga boste morda morali občasno ponastaviti, če se povezava izgubi. Običajno je vse, kar je potrebno, samo, če napravo izklopite za 30 sekund in jo nato znova vklopite.