Serijski kabel se običajno uporablja za povezavo dveh naprav, tako da se lahko podatki prenašajo prek serijske komunikacije. Preden ga kupite, je pomembno, da najprej ugotovite, ali imajo vaše naprave združljiva vrata in jih je mogoče povezati prek istega tipa kabla. Upoštevati je treba tudi razdaljo obeh naprav, da lahko določite dolžino kabla. Upoštevati je treba tudi strukturo serijskega kabla. Struktura in dolžina sta pomembna dejavnika, ki pogosto vplivata na zmogljivost kabla pri prenosu podatkov.
Priporočeni standard 232 (RS-232) je standard za krmilne signale in serijske binarne enojne podatke. Računalniška serijska vrata običajno uporabljajo ta standard. Pri nakupu serijskega kabla je pogosto priporočljivo preveriti, ali podpira RS-232. Če kabel podpira RS-232, bo najverjetneje deloval in bo združljiv z večino računalniških enot, starih in novih.
Serijski kabel lahko deluje s 100-odstotno zmogljivostjo le do določene dolžine. Ta največja delovna dolžina pogosto zagotavlja, da se podatki prenašajo brez izgube informacij ali hitrosti. Vsaka dolžina, ki presega to največjo delovno dolžino, lahko povzroči izgubo podatkov ali počasno povezavo. Zato je treba upoštevati razdaljo naprav, ki jih povezujete, in dolžino serijskega kabla, ki ga potrebujete. Če razdalja vaših naprav presega to največjo delovno dolžino, lahko poiščete bolj specializirane vrste serijskega kabla ali pa obe napravi približate druga drugi.
Serijski kabli RS-232 se običajno proizvajajo z določenimi konektorji, ki imajo različno število žic, odvisno od zahtevane podskupine vezij RS-232. Vaše potrebe po serijski kabelski strukturi bodo odvisne predvsem od vrste naprav, ki jih povezujete. Povezava med računalnikom in računalnikom zahteva drugačno vrsto kabla kot povezava med računalnikom in zunanjo napravo, kot je tiskalnik, optični bralnik ali modem. Preden izberete kabel, preverite različne konfiguracije vaših naprav. Priporočljivo je tudi, da izberete kabel, ki je zaščiten, tako da lahko zmanjšate električni šum, ki seva iz kabla.
Vaš proračun je še en dejavnik pri nakupu serijskega kabla. To je zato, ker je v večini računalniških nastavitev z več dodatnimi napravami pogosto potrebnih več vrst serijskih kablov. Večina standardnih serijskih kablov je v večini računalniških trgovin po dostopnih cenah. Vendar pa obstaja nekaj specializiranih kablov, kot so null modemski kabli, katerih cena je lahko nekoliko višja.