Ključ do izbire pravega pralnega stroja je, da si zastavite vrsto vprašanj o svojem življenjskem slogu in potrebah. Za velike družine je na primer smiselno vlagati v velik stroj s kadjo iz nerjavnega jekla. Tistim z omejenim prostorom in tistim, ki pogosto umivajo, bo verjetno v redu naprava velikosti stanovanja iz visokokakovostne plastike.
Obstajata dva glavna stila pralnih strojev: z zgornjim in sprednjim polnjenjem. Zgornji nakladalnik je običajno cenejši, a tudi manj energetsko učinkovit, zato lahko na koncu stane več na dolgi rok. Ta vrsta je kompaktna in enostavnejša za shranjevanje, zato ima omejeno nosilnost manj kot 11 funtov (5 kg).
Pralni stroj s sprednjim polnjenjem je energetsko učinkovit, vendar je ob nakupu dražji. Zahteva tudi uporabo posebnega detergenta, ki je lahko dražji od običajnega. Prednost sprednjega nakladalnika je, da lahko na vrhu namesti sušilni stroj ali zagotavlja ravno delovno površino. Ta vrsta stroja lahko prenese tudi večjo obremenitev.
Še en premislek pri izbiri pralnega stroja je programiranje. Novi pralni stroji imajo običajno vrsto prednastavljenih programov, kot so samodejno pranje, občutljivo perilo, kratek cikel pranja in proti gubam. Ta dodatna prednost odpravlja ugibanja pri pranju, saj stroj oceni potrebno temperaturo vode, čas pranja in moč ožemanja.
Pri nakupu stroja se splača razmisliti o dvojnem stroju, ki združuje funkcijo pranja in sušenja. Glavna pomanjkljivost te vrste je dejstvo, da funkcija sušenja na splošno ni tako močna ali učinkovita kot pri ločenem sušilnem stroju. Vendar pa dvojni stroj odlično prihrani prostor in je običajno cenejši od nakupa pralnega in sušilnega stroja ločeno.
Kakovosten pralni stroj je lahko precej drag, čeprav so na voljo cenejši modeli. Mnogi proizvajalci se osredotočajo na količino pred kakovostjo. Posledično ga je mogoče kupiti za le nekaj sto ameriških dolarjev, vendar bo verjetno zdržal le nekaj let. Nakup obnovljenega stroja od proizvajalca, ki je znan po svoji kakovosti, je dobra alternativa za tiste, ki iščejo zaupanja vredno blagovno znamko po dostopni ceni.