RCA kabel se najpogosteje uporablja za prenos analognih (nedigitalnih) zvočnih signalov med elektronskimi komponentami. Znani kabel je dvokraki z enim rdečim in enim belim repom na vsakem koncu, čeprav lahko nekateri kabli črno nadomestijo z belo. Številni kabli RCA imajo tretji rumeni rep za oddajanje sestavljenega video signala. Kabelski priključek je moški vtisni, z debelim osrednjim zatičem, obdanim s tanko, zaokroženo ovratnico ali krono. RCA kabli lahko oddajajo tudi komponentne video signale.
Konci kabla RCA so barvno označeni, da ustrezajo ustreznemu vhodu ali izhodu na elektronski opremi. Rdeči ali črni repi se povezujejo z vhodi/izhodi desnega kanala, medtem ko se beli repi uporabljajo za leve kanale. V resnici sta obe žici popolnoma enaki, zato menjava barv ni pomembna, vendar je pomembno, da se ista barva uporablja za isti kanal na vsakem koncu kabla. Ker se oba “rdeča” in “desna” začneta z “r”, si lahko preprosto zapomnite, kako povezati kable na dosleden način, tudi na komponentah brez barvnega kodiranja.
Velik poudarek je bil na vrstah kablov, ki se uporabljajo za povezovanje komponent, in zmožnosti oddajanja signalov brez motenj. V nekaterih primerih podjetja zaračunavajo ogromne količine denarja za kable, ki naj bi zagotavljali vrhunsko zmogljivost. Nekateri od teh kablov imajo velike, zapleteno oblikovane oblikovane glave in bliskovito embalažo, ki nujno vpliva na stroške, ne pa nujno na zmogljivost.
Eden splošno sprejetih mitov je, da so zlate konice ali konektorji vedno boljši od srebrnih. Čeprav zlato ne prenaša zvoka bolje, je nekorozivno in bolj kovno kot srebro, kar bi lahko bil argument za nakup čepov z zlato konico za aplikacije, kjer bodo čepi pustili na mestu. Če se bodo kabli uporabljali v predelu za popravke, kjer jih bodo pogosto priklopili in izključili, so morda srebrne konice dejansko boljša izbira kot mehka pozlačena prevleka, ki se lahko obrabi.
Za tipično vožnjo do 10 čevljev (~ 3 m) ni potreben drag avdio kabel RCA, čeprav najcenejši možni kabel – vrsta, ki je vključena v številne elektronske komponente kot zastonj – morda ni najboljša izbira. Kljub temu povprečen človek verjetno ne bi opazil razlike med tem kablom RCA in drugim. Premer in vrsta žice zvočnika imata večjo sposobnost, da naredi opazno razliko v zvoku, če je vse ostalo enako, kot kabel RCA. Izbira kabla z zmerno ceno bi morala narediti trik.
RCA kabel se uporablja tudi za prenos komponentnega videa. Trije repi so barvno označeni kot zelena, modra in rdeča, da ustrezajo ženskim priključkom na video opremi. Komponentni video razdeli video signal na tri spektre, da zagotovi bolj resnične barve kot sestavljeni video, ki potuje po eni žici.
Nekateri trdijo, da ker so vsi kabli RCA ocenjeni na 75 ohmov, jih je mogoče uporabiti za katero koli aplikacijo RCA. Čeprav je res, da bo kateri koli kabel RCA deloval v kratkem času, tudi kabel z rdečim, belim in rumenim repom, to ni idealno in verjetno ne bo zagotovilo čistega signala. Težava je v tem, da večina kablov RCA ni pravih 75-ohmskih, kar zahteva video.
Kabel RCA se je začel kot kabel samo za zvok, ki zahteva 50 ohmov. Zvok deluje na sorazmerno nizkih frekvencah do približno 20,000 Hertz, vendar video pokriva veliko višje frekvenčno območje, do 35-Megahertz za HDTV. Zaradi tega je bolj dovzeten za dejavnike, kot je neusklajena impedanca, ki lahko povzroči motnje in poslabšanje signala. V tej aplikaciji postajata zaščita in konstrukcija kablov pomembnejša, da bi se izognili vplivom, kot so bledenje in splošna izguba kakovosti.
Zaradi teh razlogov je najbolje kupiti RCA kabel, izdelan posebej za povezave komponent, ki je čim bližje resničnemu 75-ohmskemu. Žal trženje včasih premaga dejstva, cena pa ne zagotavlja vedno kakovosti. Najdražji kabli se verjetno pretirano prodajajo z hype, medtem ko najcenejši komponentni kabel morda ni nič boljši od povprečnega kabla RCA po napihnjeni ceni. Poiščite nasvete o blagovnih znamkah na AV forumih in sorodnih spletnih mestih. Če kupujete pri lokalnem prodajalcu, se izogibajte verigam, ki ponujajo eno samo precenjeno linijo izdelkov.