Ko želite kupiti novo ali rabljeno grafično kartico, znano tudi kot grafična kartica, boste bodisi želeli nadgraditi obstoječo ali pa boste kupili nov računalnik in primerjali grafične kartice med več različnimi stroji. Kakorkoli že, prva stvar, ki jo morate upoštevati, je določiti predvidene namene kartice in nato ugotoviti cenovni razpon, ki si ga boste lahko privoščili. Te kartice se lahko gibljejo od zelo poceni do zelo dragih. Ta dva dejavnika vas bosta pomagala voditi skozi naslednje korake nakupa grafične kartice, in sicer pri odločitvi, katere funkcije želite ali ne želite, da ima in kje boste kupili kartico.
Osnovni namen grafične kartice je obdelati informacije iz centralne procesne enote (CPU) računalnika in jih pretvoriti v slikovne pike in slike, ki jih vidite na svojem monitorju. Tako kot mnoge računalniške komponente se tudi te kartice nenehno izboljšujejo in nadgrajujejo, da podpirajo nove funkcije, zlasti za omogočanje slik, videa in 3-D grafike, ki so jasnejše z bolj realističnimi barvami. Boljše grafične kartice so zasnovane z več pomnilnika in hitrejšim procesorjem, ki vašemu računalniku pomagajo pri prikazovanju slik in videa z boljšo hitrostjo in zmogljivostjo. Novejša in dražja kartica bo odlična za igranje najnovejših in vizualno najbolj impresivnih iger na vašem računalniku, vendar vam ne bo koristila, če nameravate računalnik uporabljati samo za nekaj, kot je e-pošta ali programska oprema za načrtovanje proračuna.
Če želite najnovejšo grafično kartico in nadgrajujete z obstoječe kartice, morate razmisliti, ali je vaš računalnik dovolj zmogljiv, da to obvlada ali ne. Video kartice lahko zahtevajo veliko dodatnih virov, kot sta moč ali pomnilnik, ki jih vaša trenutna konfiguracija morda ne bo zmogla, zato boste morali preučiti specifikacije nove kartice, da se prepričate, ali jo boste lahko namestili. Podobno obstaja več različnih vrst vmesnikov za povezavo grafične kartice, kot so AGP, PCI in PCI Express, zato je zelo pomembno, da ima vaša matična plošča pravega, sicer bo nova kartica neuporabna. Lahko tudi iščete prenosni računalnik in primerjate grafične kartice, in če že, ne pozabite, da so prenosniki pogosto izdelani z grafičnimi karticami, ki jih sploh ni mogoče nadgraditi.
Če ste igralec iger in se odločate, da želite najnovejše igre, in imate računalnik, ki jih lahko obvlada, potem ste pripravljeni pogledati nekaj finejših funkcij pri nakupu prav grafične kartice. Pomembna značilnost, ki jo je treba preučiti, je hitrost sličic, ki bo neposredno vplivala na zmogljivost kartice, saj bo omogočila bolj gladko animacijo in pomikanje. Poiskati morate kartico, ki lahko obdeluje animacije v igrah višjega cenovnega razreda pri približno 60 sličicah na sekundo. Obstajajo še druge funkcije, ki so pomembne za bolj impresivno obdelavo grafike, kot so hitrost GPU-ja, razpoložljivi pomnilnik in hitrost RAMDAC, zato boste morali biti prepričani, da CPU vašega računalnika lahko obvlada te specifikacije.
Lepota nadgradnje nečesa, kot je grafična kartica, je v tem, da jih lahko kupite na veliko mestih, in ni težko poiskati novih in rabljenih kartic, da bi našli tisto, ki ustreza vašemu cenovnemu razredu. Ne pozabite tudi, da je kartica, ki jo zamenjate, morda dragocena za nekoga drugega, ki želi nadgraditi svoj računalnik, in morda jo boste lahko prodali, da boste pokrili stroške vaše nove kartice.