Če je vaš otrok izbirčen, je to lahko tako frustrirajoče kot tudi zaskrbljujoče. V obdobju oblikovanja je pravilna prehrana ključnega pomena za otrokov telesni, duševni in čustveni razvoj. Čeprav raziskave še naprej ponovno ocenjujejo minimalne dnevne potrebe za otroke, so nekatere osnovne potrebe in standardi skupin živil univerzalni.
Obstaja več razlogov, zakaj je otrok izbirčen. Za začetek imajo otroci več brbončic kot večina odraslih. Verjame se, da je bila to evolucijska taktika preživetja, ko so naši predniki iskali hrano. Otroci so bili bolj nagnjeni k uživanju strupenih in strupenih rastlin, zato so bili zaradi dodatnih brbončic bolj občutljivi na grenke okuse. Menijo, da je to razlog, zakaj večina otrok še danes ne mara grenke zelenjave.
Drug razlog, zakaj je otrok lahko izbirčen, je prehrana in življenjski slog sodobne družine. Zaradi našega hitrega tempa življenja imamo le redko priložnost, da svojim otrokom postrežemo zdrave, domače jedi, kjer ob obrokih sedi celotna družina. Samo psihologija družinskega obroka lahko spodbudi dobre prehranjevalne navade in pomanjkanje le-teh lahko ustvari izbirčnega jedca.
Hitra hrana navdihuje tudi izbirčne jedce. Večina jih vsebuje veliko praznih kalorij in malo hranilnih snovi. Hitra hrana je sestavljena predvsem iz soli, maščob in sladkorja. Visok vnos maščob povzroča željo po soli. Sol povzroči željo po sladkorju, sladkor pa željo po maščobi, nato se cikel nadaljuje. Ko je telo v neravnovesju, je zdravo hrano težje ponovno uvesti svojemu izbirčnemu jedcu.
Če je vaš otrok izbirčen, je nujno, da vzdržuje rednost obrokov, zlasti največjega obroka dneva. Otroci ne smejo jesti med obroki. Če vaš otrok potrebuje prigrizek, naj vsebuje sadje ali zelenjavne palčke in ne ogljikovih hidratov in sladkorja. Poleg tega prigrizkov ne smemo jesti preblizu obrokov.
Te nezdrave cikle je najbolje prekiniti tako, da ob obrokih vzpostavite nov trend. Koristno je spremeniti rutino in po možnosti okolje obroka. Postavitev mize na dvorišču za mizo za piknik ali v formalni jedilnici bo prekinila krog otrok, ki pričakujejo in imajo raje isto hrano. Če to ni mogoče, bo za spremembo vzdušja dovolj že dodajanje sveče ali rož na mizo. To bo pomagalo ustvariti nove nastavitve z združenjem. Naj bo dobra hrana zanimiva in zabavna.
Pogovorno okno o času obroka je enako pomembno, če je vaš otrok izbirčen. Prijeten pogovor otrokom omogoča, da obroke povežejo z veselimi izkušnjami, ki podpirajo življenje. Jeze ali kritike ne smemo prinesti na mizo. Obroki naj bodo praznovanje in druženje družine. Začnite z zahvalno molitvijo ali z nekaj trenutki tišine. Z obroki ne smete hiteti in osredotočenost na zdravo, okusno hrano bo navdihnila otrokov odnos do prehrane.
Otroci imajo raje rutino in so zelo prilagodljivi, če imajo priložnost. V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo opravljenih več raziskav, kjer so otrokom ponudili samopostrežne obroke ob rednem zajtrku, kosilu in večerji. Ponudili so jim pestro izbiro hrane brez omejitev. V dveh tednih je večina otrok izbrala dobro uravnotežen obrok za ustrezen čas dneva. S potrpežljivostjo in vztrajnostjo bo vaš izbirčni jedec postal zdrav jedec.