Po končani srednji šoli se običajno počutimo negotovi. Mnogi ljudje imajo do vas morda pričakovanja, ki niso v skladu s tem, kar želite početi. Nekateri nekdanji študenti se odločijo, da se prijavijo na visoke šole ali univerze in si zagotovijo službo, da plačajo za nadaljnje izobraževanje. Drugi se odločijo ali so dolžni služiti svoji državi več let, včasih pa celo naredijo kariero. Spet drugi nekdanji učenci si vzamejo čas iz šole, odložijo delo in se sprostijo. Po kakšnem desetletju obveznega izobraževanja, odvisno od države, običajno ni nič narobe, če si vzamete duška in se odločite, kaj je naslednje za vas.
Nekateri starši spodbujajo svoje otroke, da se zabavajo šest mesecev do enega leta, preden nadaljujejo s svojim življenjem. Drugi starši so proti tej ideji zaradi svojega prepričanja, da je odlaganje višješolskega izobraževanja v prihodnosti manj verjetno. Čeprav je pomembno upoštevati mnenja vaših staršev o tej zadevi, je odločitev na koncu vaša. Po drugi strani se vam lahko zdi hitenje v diplomo ali kariero, ki ni tisto, kar si želite, izguba časa, vendar se lahko spremeni v učno izkušnjo, ki vas pripelje do nečesa pomembnejšega.
Pomemben del mladih se po končani srednji šoli prijavi na fakulteto. Pogosto niso prepričani, kaj se želijo naučiti, vendar vedo, da lahko kasneje izberejo smer ali celo zamenjajo smer. Še enkrat, morda obstajajo ljudje, ki pričakujejo, da boste kmalu po maturi obiskovali fakulteto, vendar je to tudi vaša izbira. Čeprav je na splošno priporočljivo pridobiti višješolsko izobrazbo, uspešni ljudje, kot sta Bill Gates iz Microsofta in Mary Kay Ash iz Mary Kay Cosmetics, opustijo fakulteto. Vendar so ti ljudje prej izjema kot pravilo.
V nekaterih kulturah se šteje, da je normalno, da se mladi odrasli po končani srednji šoli odselijo od svojih staršev. Druge kulture pričakujejo, da bo otrok ostal, dokler se ne preseli bližje šoli ali službi ali dokler otrok ne želi imeti lastne družine. Tu ni prav ali narobe, verjetno pa je najbolje, da se o življenjskih razmerah pogovorite s starši, še posebej, če ste se odločili za oddih od šole.
Po končani srednji šoli se nekateri odločijo služiti svoji državi tako, da se pridružijo vojski. Drugi so dolžni prejeti nekakšno usposabljanje, čeprav se to pogosto šteje za čast. Kakor koli že, običajno je, da se višješolsko izobraževanje odloži za vojaško usposabljanje. Na splošno lahko vojaški nabornik odgovori na vprašanja o tem, kakšna je vojska, kako se pridružiti in ali je vojaško življenje za vas.